魔王大人深不可测

“伯爵大人，让您久等了。”格雷加微微颔首，态度谦卑依旧，但比起在总督府里时还是少了一丝敬畏。

“哼，知道就好。”塞隆从鼻子里发出一声冷哼，强行维持着贵族的派头，“你的人呢？都准备好了？”

“当然，请随我来。”

不只是帐篷。

那袅袅升起的炊烟，怎么也不像是两千人的饭量，倒像是好几万大军驻扎在这里。

塞隆之所以会这么觉得，倒也不是因为他有多高的军事素养，纯粹是“经验之谈”。

之前围攻雀木堡的军队，差不多就有这规模，搞不好还没这儿多……

队伍停在了营地边缘，塞隆艰难地吞了口唾沫，从马车里探出头，看着带路的佣兵头子低声说道。

“格雷加先生，你确定……你们是两千人的佣兵团？”

骑在马上的格雷加咧嘴一笑。

“当然，我自己的弟兄我能不清楚吗？”

塞隆咳嗽了一声。

“不，我的意思是，会不会太多了点——”

“请你放心，伯爵大人，我可以向你保证，最晚后天这个时候，你就能舒舒服服地躺在你城堡的卧室里。”

不等塞隆说完，格雷加便打断了他的话。

不止如此，那句尊敬的称谓也在不知不觉中换成了平起平坐的称谓，甚至隐隐带上了一丝戏谑的含义。

忽然间，一个令人毛骨悚然的可能性浮现在了塞隆的脑海里，让他肥胖的身躯不由自主绷紧。

他的瞳孔微颤，轻咳了一声，眼神躲闪着说道。

“我突然想起来，我们还没签合同，我得回一趟黄昏城的宅邸，把印章取来——”

“那个不用担心，”格雷加再次打断了他的话，脸上的笑容灿烂且冰凉，“莎拉小姐已经替你取来了。”

塞隆脸上的血色瞬间褪得一干二净。

莎拉？

那家伙是谁？

他绞尽脑汁也想不起来自己在哪里听过这个名字，更对自己到底是如何招惹上了那家伙感到一头雾水。

不过很快，这件事情便不重要了。

视线越过了格雷加的肩膀，就在那所谓佣兵营地的门口，他看到了一张熟悉的脸。

那人肩上扛着一柄战斧，肩上披着熊皮，脸上挂满了匪气，正冲着他露出欢迎的狞笑。

“赞美圣西斯，伯爵先生。”

“我们终于又见面了……”

……

面对那密密麻麻举起的火枪，一百名家丁很快被缴了械，分开关押在了营地的最深处。

驻扎在这儿的何止是两千人，再加个零都打不住！

看着被吓尿了裤子的塞隆，布伦南倒也没有为难他，只是热情地将他请下了马车，带着他在营地里溜达。

时间已经快到秋天，天气已经由热转凉。

被那晚风吹着屁股，塞隆只觉得两股发颤，脸上的笑比哭还难看。

他只恨艾拉里克男爵。

若不是那家伙在宴会上冷落了他，他又怎么会听信奸人的谗言，落到了一群土匪的手上？

然而他并不知道的是，艾拉里克男爵此刻的处境也不大乐观，只是各有各的愁罢了。

他的下场未尝不是好的。

本就是一头摆在台面上的猪，被谁养不是养呢？

国王能养。

魔王当然也能养。

且不管塞隆的裤子晾干了没，救世军全体情报人员的“教官”，已经替尊敬的魔王取来了雀木伯爵领的印章。

救世军营地的边缘。

一道窈窕的黑影悄无声息地出现在罗炎身旁，单膝跪地，双手呈上了一只镶金边的木匣。

“大人，您要的东西，我拿到了。”莎拉的声音清冷如水，就像撒在树林中的月光。

“干得漂亮，莎拉，起来汇报吧。”

随口称赞了一句，罗炎放下背在身后的手，转身从莎拉的手中接过了那只镶金边的木匣。

盒盖打开，只见一枚由黑玛瑙雕刻而成的印章正安静地躺在天鹅绒垫上。

兽形的印纽已被岁月磨平了棱角，带着一种温润的质感。而在那古朴的印纽之下，隐隐还能看见魔光的流淌。

这枚印章承载着加德家族数百年的法理与荣耀，虽然许多东西如今已经变成了笑话。

罗炎将印章拿在手中端详了一会儿，就像在端详着一枚精致的石头。

莎拉从地上起身，用平稳的语调继续汇报道。

“如您所料，塞隆·加德并没有完全相信我们的人，而是留了个心眼。他在出门之前写下了一封‘遗书’，并将其托付给了他的管家。如果他在返回雀木堡的途中遭到了不测，他的长子将继承他的头衔，如果那时候他们还有头衔的话。”

如果塞隆死了，裁判庭还真不一定会审判他，毕竟他已经去见圣西斯了。

至于他的孩子能不能保住世俗的头衔和领地，那就是另外的故事了。

“他的遗书呢？”

“我带来了。”

“很好。”

从莎拉的手中接过伯爵的遗书，罗炎简单的看了两眼，嘴角不由勾起一抹玩味的笑意。

这遗书写的宛如一首慷慨就义的悲歌，通篇只字不提雀木堡是如何丢的，只说他如何与叛军斗智斗勇。

奈何时运不济坎贝尔人不帮忙，塞隆·加德终究是失了城堡，不知道的人得以为他是个英雄了。

如果国王想拿坎贝尔人的事情做文章，兴许还真有可能拿着他的尸体废物利用一下，毕竟吹捧“传颂之光”只会让他面上无光，与其如此还不如吹捧一头窝囊的猪。

莱恩王室与爱德华大公的博弈才刚刚开始。

或许这才是塞隆选择赌一把的真正原因，他已经察觉到了裁判庭正在来这里的路上。能把屁股擦干净自然是最好的，实在不行英勇就义也未尝不是一个体面的收场。

不是实在混不下去了，没有哪个旧大陆的贵族，会心甘情愿跑到新大陆和恶魔做邻居。

至于现在嘛。

这封信既然到了魔王的手上，塞隆的所有未雨绸缪，自然也就成了一个笑话了。

“遗书写的不错，正好还是本人写的，如果哪天塞隆觉得自己又行了，就把这封信念给他听。”

罗炎将印章和遗书一起放回了木匣子里，随后一并递给了恭候在他身旁的卡莲。

“现在法理的问题已经解决了，至于接下来的事情，你就按我吩咐的那些去做就是了。”

“是。”

卡莲顺从地点了下头，随后伸出双手郑重地接过了木盒，低垂的眉目上写满了虔诚。

那盒子很轻，但在她手中却重逾千斤。她知道，这里面装着的是救世军数万将士的未来，也是她自己的未来。

罗炎点了点头，随后给了莎拉一个“该回家了”的眼神，便欲转身从这儿离开。

古塔夫联合王国的使者还在雷鸣城晾着呢，爱德华大公也在那儿等着他的消息。

还有塔芙。

最近他的实力又进步了不少，却一直没什么时间静下心来冥想巩固。

这次回去正好吃点龙蛋补补。

望着那即将融入夜色的背影，卡莲的心中忽然涌起一阵强烈的不舍，忍不住开口道。

“殿下。”

“怎么了？”罗炎停下脚步，回头看向她。

月光下，卡莲的身影显得有些单薄。

她抱着木盒，低着头，似乎将一切交给了天意，只要那株鼠尾草的叶子是双数就开口。

也许是找到了。

她抬起眼，温柔的眸子里映着天上的月亮，轻声问道：“您之后……打算去哪儿？”

罗炎想了一会儿说道。

“雷鸣城，有什么事情吗？”

雷鸣城……

她记得，那里似乎是艾琳的故乡。

“没有，我只是……”卡莲垂下眼帘，不敢与她的神明对上视线，唇边泛起了一抹故作轻松的浅笑，“我只是……可能有点儿羡慕吧。”

这一次，她没有将选择交给鼠尾草，也没有等待科林的回答，只是自言自语似的继续说了下去。

“以前我从未见过神选者，总觉得那不过是一群更有力量的人而已，直到我遇见了她，我开始相信……有些人或许真的被神明所偏爱着。”

“她的月亮总会在她最需要的时候，将皎洁的温柔洒在她的身上。而有的孩子却要在无边无际的雪地里走很长很长的路，走很久很久……而即便如此，最后可能也一无所获。”

“有一天，月光终于落在了拼命奔跑的她身上，然而可能它其实并不是为她而来，只是恰好从她身旁路过。”

她的声音像是在讲吟游诗人的故事，又像是在倾诉心中的情绪，并小心地将委屈藏在了故作轻松的笑容中。

她不想此刻正注视着她的神明，将她的倾诉理解为嫉妒，即便她的心思也的确没有看起来那么单纯。

她很清楚自己的灵魂卑微如萤火，能走到今天已经是万中无一的幸运，实在没有资格奢望更多。

但卡莲还是想说。

一方面是不说憋着胸口难受，而另一方面……她担心现在不说以后就没机会说了。

她终究不是艾琳，没有神选者的运气和实力，或许一路走到这里已经把运气用光了也说不定。

混沌不过是烛台下的阴影，而教廷则是那浩瀚的烈阳。

虽然她很轻松地说出了那句“我愿为您对抗教廷”，但她心里同时也清楚，自己可能活不了太久。

不过这反而无所谓，唯独生死她看得很开。

毕竟她的命本来也是捡来的。

这番话说得看似没头没尾，全程都没有提到那个女人的名字，但罗炎却一瞬间秒懂了她说的是谁。

其实她说的也没什么毛病。

“科林”这个马甲本身就为坎贝尔公国量身打造的，艾琳只是舞台上的角色之一。

相比之下，圣女卡莲的故事确实是他现编的，但觉得现编的故事比不上精心策划的剧本倒也不至于。

毕竟——

大家都是魔王的棋子，而魔王在遥远的地狱还有另一盘大棋，这要是一路比下去，何时是个头？

罗炎心里是如此想的，但显然不可能这么安慰人，于是思索了起来该如何温柔地回答这个问题。

莎拉的脸上露出若有所思的表情，意外地多看了卡莲两眼。

她一直不喜欢除了魔王之外的一切人类，卡莲当然也不例外，然而今天却是刮目相看了。

这家伙……

搞不好是个忠臣。

“抱歉，让您听了我这么多无关您霸业的牢骚。您可能会觉得我太贪心，小肚鸡肠，但其实……我只是想告诉您，我知道自己并非是特别的存在，我的存在只是偶然。”

“不过，还请您不要怀疑我的虔诚，我会一如既往追随您的脚步。因为您是唯一一位愿意倾听我的声音，并向我伸出手的神明，至少……即使是偶然的月光，它也曾经照亮了我。”

“我的话，说完了。”

卡莲不好意思地笑了笑，脸上那几分自伤的遗憾很快便收敛了起来，重新化作了坚定不移的温柔。

即便接下来将要面对的是足以让伯爵吓得屁滚尿流的裁判庭，她也不会有一丝一毫的畏惧。

“……你不要把话说的像交代遗言一样，我虽然是魔……法师，但我也是有自己的底线的。我从不让我的人去做必死无疑的事，然后说这是必要的牺牲。包括我交代你的事，我的每一个计划都经过了风险评估，你可以怀疑我的人品，但你要相信这方面我是专业的。”

好险！

差点让这女人把他最后一件马甲给骗出来了！

不过想来就算卡莲知道了也不会太惊讶，只会为又知道了一个“神子”的秘密而高兴不已。

罗炎忽然觉得自己有些罪孽深重，总感觉自己的报应快来了，却又觉得来就来吧，反正他债多不愁了。

看着那张不知因为哪个词而烫红的脸，他用言简意赅的声音，留下了临别之前的最后几句告诫。

“另外，有一件事我得纠正你。”

“你是个很聪明的人，猜到了许多我没说的言外之意，你应该感到骄傲而不是自卑。”

“而且，你又不是神明，你怎么知道自己不是被神选中的人，以及没有被冥冥之中的某个神明偏爱着？”

……

毫无疑问，“圣女卡莲”是受到神灵眷顾的。

尤其是在见过了那从天而降的天使之后，每一个救世军的士兵都毫不怀疑地相信着。

甚至包括许多黄昏城的市民。

然而当人们背着行囊，踌躇满志地想要加入到她麾下时，她却对着所有人说了一段令人费解的话——

“可怜的孩子们，我愿意回应你们的祈祷，为你们降下奇迹消灭有形的罪恶。可当你们以我的名义将刀剑对准彼此的时候，我又该站在谁那一边呢？”

“你们，都是我的孩子。”

她似乎是以圣西斯的名义说的这番话。

以为是圣西斯显灵了，无数信徒们激动的当场跪下，然而当他们再将头抬起来，站在那里的圣女已经消失了。

混沌的腐蚀已经驱散，神与神的战争业已落幕，接下来登场的将是世俗的国王们。

或许圣西斯也不知道该帮谁，于是便降下神谕将她带走了吧……

黄昏城中风起云涌，一些嗅觉灵敏的人已经闻到了风声。

有传闻说国王的管家在庆功宴上大声斥责总督叛国，指桑骂槐地质疑坎贝尔公国动机不纯。

他说的没错，然而指责别人动机不纯的前提是默认自己纯良，可国王能是那种小白兔吗？

所幸的是，如今的艾琳也不是当初那个天真的小姑娘了。

她的内心已经足够坚硬，就像她的剑一样，根本不会因为被一个老家伙指桑骂槐了两句而无地自容。

她当然是毫不客气地怼了回去，把道貌岸然的斯克莱尔斥责到当场气晕了过去。

坎贝尔人当然不是免费替国王卖命，他们大多都是因为总督关于土地的承诺才来到了这里。

这些失去土地的农夫们只想有块地可以种，而恰好暮色行省有大片荒废的土地。

他们愿意去那儿垦荒，就像当初他们坐船沿河而下，来到万仞山脉之南，为王国开疆拓土一样。

现在正是他们逆流而上，报效国王的时候！

然而——

国王是不可能让他们如愿的。

这地谁都可以种，唯独坎贝尔人不能。

因为他们背后真有一个强大的公国，可能种着种着就把暮色行省变成暮色公国了。

一个虚弱的暮色行省才属于德瓦卢家族，一个富饶的暮色行省最后只会便宜了雷鸣城的工商业者。

那还是让它虚弱点好。

在这件事情上，反而艾拉里克男爵在和坎贝尔公国眉来眼去……

就在各方势力都为了即将切分的蛋糕而虎视眈眈的时候，救世军成为了所有势力中唯一的异类。

他们没有参与切分蛋糕，而是默默收起行囊，安静地离开了黄昏城……虽然本来他们也不在切蛋糕的桌上。

或许是预感到了即将到来的风暴，圣女卡莲不只谢绝了那些想要追随她的信徒，还解散了大部分的军队，只保留了其中的精锐。

被解散的士兵大多是凑数的农民。

这些人本来也不是职业军人，以前替领主卖命的时候也是有仗打仗，没事儿种地。

如今他们都在雀木领分到了自己的土地，再过些日子就是农忙的时节，也该回去为今年的丰收做准备了。

雀木领和其他地方不同，他们只要老实一点，还真能平平安安的把这关度过去。

毕竟在“圣灵”们的努力下，被布伦南烧掉的教堂基本都盖回来了，应付检查完全没问题。

而躲在城堡里的神甫和修女们也都完好无损，并没有因为城破而遭受非人的待遇。

作为对救命之恩的报答，那些神职人员答应圣女，看在他们信仰同一个神灵的份上，庇护那些曾经宽恕了他们的农民。

同时这也是为了他们自己。

至于那些被卡莲保留下来的精锐，一部分是莎拉训练的情报人员，另一部分则是布伦南这样的绿林军旧部，以及雷登这些和救世军捆绑极深的人。

农夫们可以回去种地，他们是回不去的。

而且也只有他们走了，其他人才能将问题都推到他们身上，然后活下来……

至于那些情报人员，他们倒是没有跟着卡莲一起离开，而是以各种各样的身份分散在城堡和村庄。

他们有的是农民，有的是猎户，还有以前为领主效力的士兵，以及城堡里的佣人。

他们彼此之间并不认识，只和上级单线联系，且只在有特定任务的时候才会有限聚集。

作为救世军安插在雀木领的眼睛，他们不只是监视裁判庭的动向，同时也是悬在塞隆·伯爵头顶的利剑。

这位伯爵回到城堡的第一天，救世军的情报人员就给他下了个马威，在他枕头下面放了一把匕首，并将他晚上喝的红酒换成了水。

也许裁判庭用不了多久就会来到这里，扫清那所谓的邪恶，但他们不可能永远留在这里。

如今的塞隆已经是孤家寡人。

而那些可以弄死他的人只是暂时离开了这里，可不是死了。

至少在圣女卡莲被教廷抓住烧死之前，他也只能选择忍气吞声，夹着尾巴隐忍……

至于那些跟着圣女卡莲一起离开的救世军精锐们，没有人知道他们到底去了哪里。

有人说他们就在黄昏城，哪里也没去。也有人说他们去了万仞山脉深处，在那里训练，为对抗邪恶势力蓄积力量。

还有人说他们逃去了罗德王国北境，去了那里传播“神子”的福音，好像还是带着神子赐予他们的《新约》去的。

或许他们说的都对，也或者那些只是障眼法。

说起来，到现在为止也没有人真正见过那本《新约》，就像大多数人都没有翻过《圣言书》一样。

不过不一样的是，每一个人都对那本书充满了好奇。

无论是田间的农夫，还是远在雷鸣城的大公陛下……

这帐篷……

是不是太多了点儿？

他们走了大约三里路，远处的平原上终于浮现了营火的踪迹，塞隆伯爵的眉头不禁松弛了些许。

然而，这份松弛感并没有持续太久。

随着队伍距离营地越来越近，塞隆脸上的表情渐渐微妙了起来，眉宇间不禁浮起一抹怀疑。

虽然黄昏城的围城结束了不假，但那些吃了败仗的叛军和鼠人们可不会因为旗帜倒了就凭空消失。

这群把灵魂出卖给混沌的玩意儿会从有组织的土匪，变成无组织的土匪，再祸害这片土地上的普通人们一次。

现在正是最混乱的时候，一如那化雪的时节比下雪时更冷。至少眼下的暮色行省，没有比黄昏城更安全的地方了……

格雷加做了个“请”的手势，转身便向着夜色深处走去。

停在城门外的车队继续上路，马蹄踏在泥土上的声音，在寂静的旷野上显得格外清晰。

这是加德家族最后的家底，也是塞隆最后的底气。

塞隆耐着性子等了很久，就在他快要不耐烦的时候，一道干练的身影终于从城外的阴影中走出。

人的悲欢并不相通。

在黄昏城的市民们看来灾难已经结束，黄昏城自然是最安全的地方，但清醒的人却知道一切才刚刚开始。

黄昏城的宵禁还未解除，能在这时候出城，要么是总督的心腹，要么就是总督管不住的贵族。

然而不论那家伙是谁，他们都不理解这位尊贵的大人物，为什么会选择在这时候出城。

塞隆·加德伯爵坐在他那辆装饰华贵的马车里，时不时地掀开天鹅绒的窗帘，向外张望着。

他这辈子从未如此守时，更没有像这样等过别人，今天算是破了一回例了……

此时此刻，他的马车周围立着一百名轻骑。这些骑兵人高马大，装备精良，身上散发着凌厉的气势。

银月高悬，夜色深沉。

黄昏城的南门在吱呀的绞盘声中，沉重地向外敞开了一道仅容两架马车并行的缝隙，一队人马护送着一辆豪华的马车鱼贯而出。

火把的光芒在冰冷的城墙上跳跃，将卫兵们疲惫而困惑的脸庞映照得忽明忽暗。

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