绝色生骄

这变化，他这三日看得真切。

起初，这偌大将军府门前可谓车马稀落。

除了南衙卫军中那几个与独孤氏血脉、利益早已捆死的将领，不得不来，满朝文武，大多都在观望。

直到太后赐葬东桦山的旨意明发天下。

东桦山，那是开国以来，仅有几位被誉为“无双国士”的臣子身后方能安眠的殊荣之地。

这道旨意，犹如一块沉重的界碑，为独孤陌的一生定了性。

忠贞无二，功在社稷。

尘埃落定，再无文章可做。

旋即，第二道旨意又下：出殡之日，文武百官须恭送灵柩出城。

皇恩浩荡至此，立国未见。

于是，观望的冰雪瞬间消融。

君子论迹不论心，独孤陌活着时纵有千般心思，如今人死灯灭，一切皆空。

他活着时未曾明面背弃太后，更是危难时擎天的柱石。

太后如今彰显隆恩，或许是念旧，或许是施恩于天下人看。

无论如何，冷待功臣身后事，绝非臣子本分，更恐逆了上意。

这灵堂，这才骤然“热闹”起来。

秦渊主持这一切，心中明镜也似。

他乐见这“热闹”，这至少意味着仪程能风光体面，太后的意图正被逐步落实。

可他更深知，这风光体面之下，是足以牵动神都安危的暗流。

独孤陌一死，以他旧部为核心的南衙卫军，岂能不惧？

当年清洗戾太子党羽的血腥，南衙诸卫亲身参与，记忆犹新。

如今刀锋遥指，兔死狐悲，人若惊惧到了极处，什么事都做得出来。

太后的重重恩典，赐葬、命百官送行，哪一桩不是做给南衙军看的安抚？

这丧事，办得越隆重，越妥帖，南衙军心才能越稳。

然而，这精心维持的平衡，此刻却因两个人的缺席，而显得摇摇欲坠。

秦渊的心，如何能真正放下？

“那两位……还没来？”秦渊的声音压得极低，几乎只是唇齿间的一点气息。

陈敬的脸上立刻蒙上一层更深的阴影，他摇了摇头，嘴角抿成一条苦涩的线。

“右相府里派了管家前来，礼数周全，祭品丰厚，面子上勉强说得过去。但……驸马那边.....！”他顿了顿，喉结上下滚动一下，“到现在还没有任何动静。大人，还有一炷香的时间，午时就过了。午时一过，今日的祭奠时辰也就过了，按规矩，后面再来人，是不能再上前拈香行礼的了。”

“明日便是出殡之日。”秦渊终于收回目光，转向陈敬，眉头锁得更紧，“东桦山那边，一切事宜已部署停当，明晚亥时之前，灵柩必须抵达山陵落葬。一刻也延误不得。按时辰反推，明早卯时之前就必须起灵出城。而百官必须在丑时三刻之前，齐聚布政坊，准备送大将军最后一程……！”

“正是如此，所以……”陈敬接口，声音里满是焦灼，“哪有出殡当天再过来祭拜的道理？那成何体统！下官也早派人在坊门等候，叮嘱再三，只要瞥见驸马的车驾仪仗，务必立刻飞马来报。可如今，只剩这一炷香的时间了……！”

他抬眼，飞快地瞥了一眼廊下那炷即将燃到尽头的线香，香灰颤巍巍地挂着。

“大人，看这情形，驸马今日，是决计不会过来了。”

秦渊沉默着，玄色衣袖下的手指微微蜷起。

“驸马虽然为人低调，平日深居简出，少与朝中诸公往来，但……太后明旨已下，谕令百官祭奠。他即便不顾念与独孤家的旧谊，也该顾忌太后的颜面，顾忌这朝堂的体统。”他顿了顿，轻叹道：“不看僧面看佛面。南宫家与独孤家，祖上皆是开国勋贵，早年联姻结好，同气连枝。如今虽世事变迁，到底同列‘五姓’高门。死者为大，纵有千般不是，人已盖棺，何至于连这最后一点脸面上的功夫，都吝于施与？”

“右相称病，说是犯了头风，这几日疼痛钻心，下榻都难。”陈敬的苦笑更深，透着无尽的无奈，“不管真假，他终究派了府中大管家前来，挽联、祭礼、仪程，一丝不乱，场面上总算是圆过去了。可驸马……他对独孤家便是有再深的成见，再多的不满，自己不来，遣一门下清客，派一家中管事，递一份名帖，上一炷清香，又能损他几分？大人，照此看来，明日灵柩出城，百官路祭送行，驸马恐怕……也是不会现身了。”

秦渊轻轻吸了一口气，那带着香灰味的空气刺痛了他的肺腑。

他摇摇头：“太后此番隆恩浩荡，明为优抚功勋老臣，实为安定社稷，首要便是安抚南衙卫军那颗惶惶不安之心。朝中百官，谁缺席或许都无大碍，可驸马……他不能不来。他的态度，是北司禁军的态度……”

“大人所言，直指要害。”陈敬低声道：“南衙北司，相互制衡，乃是朝廷默许的格局，也是神都安稳的基石。如果……咳咳，如果明日驸马缺席，南衙那些将领们会如何想？他们会不会觉得，北司军这是刻意划清界限，甚至暗含敌意？会不会以为，太后的安抚只是表面文章，实则暗藏清洗之心？如此一来，非但安抚不成，反会激起猜忌，南衙北司嫌隙更深，互相戒备提防。这……眼下绝非太后所愿见的局面，更是动摇国本之患啊！大人，事态严峻，咱们是否应当立刻入宫，向太后禀明此间情状……！”

“来不及了。”秦渊摇头，“从布政坊赶至宫门，通传，请见，等候召对……一炷香？十炷香也早已燃尽了。况且……登门吊唁，终究讲究一个情谊自愿，一个心之所至。即便是太后，又岂能下一道圣旨，强令臣子必须至某家灵前上香？那般行事，恩义何在？体统何存？味道，就全变了。”

陈敬默然，微微点头。

这话，无可辩驳。

天子尚且不能强人以情，何况太后。

可他心中那股不安却越发汹涌。

“大人明鉴。只是……驸马是何等样人？素来睿智深沉，以他的眼界心机，不可能看不出太后此番高规格治丧背后的深意。他更应心知肚明，他本人是否出现在这灵堂前、送葬路上，绝非个人好恶小节，而是牵动南衙北司、关乎朝廷体面与军心安定的关键一举。他既深知利害，却仍连派一人虚应故事都不肯，这……这岂不是有意为之？”

陈敬的声音里终于忍不住带上了一丝压抑的激动，“太后的一片苦心，若最终因驸马这般的缺席，而令南衙诸将心生疑虑，令安抚之策功败垂成，岂不……岂不令人痛惜扼腕？”

秦渊再次陷入沉默。

灵堂里的诵经声似乎响亮了些，木鱼敲击，一声声，敲在人心上。

过了好一会儿，他才像是从某种沉重的思绪中挣脱出来，低声道：“今日清晨，左相亲自来了。礼数周全，情意恳切，在灵前伫立良久。离去时，他特意执我手，言道明日定会早早前来，必送大将军最后一程。左相能顾全大局，有他亲自出面相送，以其身份威望，应能挽回不少南衙军那边的顾虑。众所皆知，左相代表着太后的意志。他亲临送葬，在南衙将士眼中，或可视作太后亲临，足显朝廷恩重。如此，或可稍安军心。”

这话，像是在说服陈敬，更像是在说服他自己。

陈敬听着，脸上的忧色却并未散去。

左相固然位高权重，但左相是文官之首，驸马掌的却是禁军精锐。

这两者在军汉们心中的分量，截然不同。

一个代表朝廷的礼法与恩典，另一个，则代表着武力制衡的态度与宫禁的动向。

缺了后者，前者再隆重，也总让人觉得少了半边依靠，心中那块石头，终究落不到实处。

陈敬微一沉吟，才上前半步，小心翼翼地问道：“大人，眼下情势……要不您亲自去一趟平康坊？趁着今日天色尚早，或许……还来得及转圜。”

“去大公主府？”秦渊目光骤然一凝，倏地转向陈敬。

先帝育有四位皇子，一位公主。

这位公主，乃先皇后南宫氏嫡出，身份尊隆无比，后下嫁于其表兄，时任千牛卫将军的南宫旭，亲上加亲，荣宠至极。

大公主成亲后，并未依常例居于南宫府中，而是长年居住于当今陛下御赐的、位于平康坊的大公主府。

因大公主常住平康坊，驸马南宫旭绝大多数时日，自然也便以平康坊为家。

神都一百零八坊，坊市治安、夜间巡禁，几乎皆由南衙卫军负责。

唯独这平康坊，是例外中的例外。

此处向来由南宫旭统嫡系的千牛卫精锐负责戍卫，戒备森严，自成一体，可谓是南衙卫军针插不进、水泼不透的独立天地。

陈敬此刻建言秦渊亲赴平康坊，其意不言自明。

是希望这位重丧的礼部侍郎，亲往面见驸马南宫旭。

或劝说，或恳请，或剖析利害，务求驸马能在明日那关乎大局的送葬路上，现身片刻。

独孤陌父子暴卒，在许多人看来，正是狂风骤雨将至的前兆。

那时节，谁沾上“独孤”二字，都恐惹来一身腥臊。

无人敢断言。

神都之乱后，独孤氏功高，亦招忌惮。

曹王之事，更是心照不宣的芥蒂。

前来祭拜的官员络绎不绝，乌纱素服，身影在灵堂内外匆匆晃动。

他们大都步履迅疾，揖拜、上香、奠酒，动作是礼部定好的章程，一丝不苟，却也一丝不多。

面上或肃穆，或悲戚，只是那眼神深处，总有一丝匆匆掠过的不安。

宫里让礼部主持丧礼，是恩宠的信号，可这恩宠背后是什么？

是真心抚慰，还是诱人踏进的罗网？

秦渊的视线并未收回，只是极轻微地点了点头。

他的目光似乎穿透了那些仓皇离去的背影，落在了更虚无的某处：“太后的旨意颁下后，风向果然变了。”

这不像吊唁，更像完成一项不得不做、且需尽快脱身的仪式。

礼部侍郎秦渊站在灵堂侧厅的窗前，一身玄色官服在这片素白中格外显眼。

白色丧幡从正厅高阶一路垂挂到府门之外，长长短短，在穿过庭院的微风中无力地飘荡。

灵堂正中，金丝楠木的棺椁沉默矗立，木料本身的沉暗光泽吞噬了烛火，只留下一片沉重肃穆的阴影。

他已连续三日主持丧仪，眼下泛着青黑，眉间却依然紧锁。

窗外，几名低品阶的官员刚完成祭拜，正彼此低语着，朝府门快步走去。

“大人。”礼部主事陈敬的脚步轻得像猫，悄然靠近，“今日已有一百二十七位官员登门，比昨日多了近半。”

神都。

独孤大将军府的灵堂里，檀香与纸灰的气息浓稠地交织萦绕，沉甸甸地压在每一个角落。

那香，是上好的沉水香，气味本该清远，此刻却混了燃烧未尽纸钱的焦苦，变得滞重，缠在鼻端，挥之不去。

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