让你当书童，你成大夏文圣

“你记住个啥！”

李氏白了他一眼，又帮他把行囊的带子紧了紧。

“你这孩子，从小就有主意，我跟你爹也管不住你。但外头，人心隔肚皮，你凡事多留个心眼，总没错。”

“你乖乖在家听娘的话，多吃点，好好长身体。”

说着，卢璘手痒，没忍住，伸手就在小石头肉嘟嘟的胖脸上轻轻掐了一下。

“女孩家家的，胖点才可爱。”

“你！”

小石头被卢璘掐得生疼，瞬间鼓起了腮帮子，气呼呼地瞪着他，伸出小手就要刚给出麦芽糖抢回来。

“还给我！不给你吃了！”

李氏见状，那点离别伤感顿时消散，没好气地开口。

“还吃！你看看你都快胖成个球了，还好意思吃！”

小石头一听这话，更觉委屈了，对着李氏做了个鬼脸，扭头就跑回了自己的房间，重重地摔上了门。

“略略略！”

院子里，只剩下卢厚在一旁默默站着。

他从头到尾一言不发，一双眼睛就没从儿子身上挪开过。

他不像自家婆娘会说话，默默地上前，在卢璘肩膀上重重地拍了两下。

一切尽在不言中。

卢璘对着卢厚笑了笑，又看了一眼站在门口，眼圈又开始泛红的李氏。

“娘，爹，我走了。”

........

这一次去临安府，卢璘并未选择陆路，而是雇了一艘小船，沿水路南下。

清河县有水路直通府城，乘船顺流而下，比坐马车要快上不少，不到半日便可抵达。

船舱里有些逼仄，除了卢璘，还有几个同行的客商，正凑在一起低声抱怨着近来的生意难做。

空气中混杂着汗味与货物受潮的霉味，让人胸口发闷。

卢璘放下书卷，起身走出船舱，想到甲板上透透气。

可刚一踏上甲板，一股浓厚的血腥和腐臭味便扑面而来，让他胃里一阵翻腾。

耳边更是各种凄厉的哀嚎与哭喊不绝。

卢璘走到船舷边，朝着声音传来的方向看去。

只一眼，整个人便僵在了原地。

目之所及，满目疮痍。

浑浊的江水翻滚着，拍打着残破的堤岸。

水中，数不清的断木与浮尸随波沉浮。

一个妇人正趴在一截漂浮的门板上，死死抱着一具早已被泡得发胀的男性尸体，哭声嘶哑，几近断气。

不远处的浅滩上，几个衣不蔽体的孩童，正为了一个发了霉的窝头，厮打成一团，瘦弱的身体上满是泥污。

更远处，官府设置了关卡，一排排手持长矛的兵丁，面无表情地拦住了想要涌入城中的灾民。

卢璘的心猛地沉了下去。

史书上寥寥数语的“河决千里，哀鸿遍野”，当真切地展现卢璘眼前时，才知道是何等的人间惨状。

“这位兄台，也是去临安府的？”

卢璘回头，一个同样身穿长衫的年轻士子，主动上前搭话。

对方的穿着打扮和卢璘相近，皆是头戴方巾，穿着长衫，一眼就能看得出是有功名在身。

卢璘点了点头，没有说话，目光还停留在船舷外。

那名士子顺着卢璘的视线看去，脸上露出一抹悲悯，随即冷笑一声。

“上塘河决堤了，发了大水。沿河的几个县，房屋良田，全完了。”

“又是天灾啊。”

说到天灾二字时，加重了口音。

卢璘听出了对方口中的嘲讽之意，皱眉：“兄台此话何意？”

“何意？”士子冷笑一声，指着不远处水中漂浮的一根巨大原木。

“兄台请看，那是什么？”

卢璘凝神看去，那是一根粗壮的木料，虽然沾满了污泥，但断口处却崭新平整，明显是刚砍伐下来不久。

“这是用来加固堤坝的楠木。”

士子的声音里，满是压抑不住的怒火。

“朝廷拨下的河工款项，采买的加固材料，本该深深地打入堤坝之中，护我大夏万民。可如今，它们却完好无损地漂在这洪水里！”

“你说，这到底是天灾，还是人祸！”

士子越说越激动：

“我听闻，负责此段河工的，乃是工部侍郎的小舅子！此人贪墨无度，将修缮堤坝的钱款层层盘剥，用烂木朽枝替换坚石楠木，这才酿成今日之祸！”

“可笑的是，大水之后，此人非但无过，反而因勘灾有功，官升一级！”

“哈哈哈哈！勘灾有功！何其荒唐！”

士子仰天大笑，笑声中却满是悲凉。

“待我此番秋闱中举，定要上书弹劾这群国之蛀虫！将他们的丑恶嘴脸，昭告天下！”

卢璘沉默地听着，没有附和，也没有反驳。

视线，一直落在那片满目疮痍的土地上。

既是天灾，又有人祸。

北境战事吃紧，军费开支如流水。

朝廷的钱从哪里来？

无非是加派赋税，或是...从这些地方工程款项里挪用。

一场大水，淹没了万顷良田，冲毁了无数家园，让数以十万计的百姓流离失所。

可对某些人来说，这滔天的洪水，说不定反而是遮羞布。

所有贪墨的账目，所有偷工减料的证据，都被这一场大水，冲刷得干干净净。

甚至，还可以借着赈灾的名义，再向朝廷伸手，大捞一笔。

卢璘缓缓闭上眼睛。

夫子说，乱世读书，方是慈悲。

可眼前的景象，却让他对这句话，产生了动摇。

..........

船，在继续前行。

身后的哭喊与哀嚎，渐渐远去。

前方的临安府城，轮廓愈发清晰，画舫楼阁，依稀可见。

一边是地狱，一边是人间。

不过一水之隔。

那名士子还在愤愤不平地痛斥着朝廷的昏聩，官吏的无能。

卢璘却一言不发，只是重新睁开眼，静静地看着越来越近的临安府城。

脸上却再无半分赴会的轻松。

卢璘心中一暖，笑着摸了摸小石头的脑袋。

“好，我收下了。”

小丫头快步跑过来，仰着小脸看着卢璘，从自己怀里掏出了一块用油纸包着的东西，递了过去。

“哥哥，这个给你。”

卢璘接过来，打开一看，是一块麦芽糖，上面还有个缺口。

“都是秀才老爷了，出门在外，不能让人小瞧了去。”

此刻，李氏眼眶发红，上前仔仔细细替卢璘整理着衣领和袖口，嘴里絮絮叨叨地念着。

“早去早回，路上注意安全。”

就在这时，里屋的门帘一挑，顶着一头乱毛的小石头揉着眼睛走了出来。

她一眼就看到了准备出门的卢璘，睡意顿时去了一半。

卢璘安静地站着，任由母亲在自己身上拍来拍去，脸上带着温和的笑意。

“娘，我记住了。”

“你夫子前些日子罚你，就是怕你得了功名就心浮气躁，在外头惹是生非。夫子的话，你可得一字一句都记在心里，千万别出风头，更别惹祸啊。”

“还有，这包裹里的银子你放仔细了。”

针脚细密，料子挺括，穿在身上，衬得卢璘愈发精神。

李氏坚持要儿子穿得体面一些。

李氏拍了拍卢璘的行囊，压低了声音开口道：

“娘给你塞了一百二十两，都是整的。咱们家现在不缺吃穿，你跟那些同窗好友交往，不能老占人家便宜，该你花钱的时候，就得主动付钱，别让人觉得咱们小家子气。”

“在外头，人情比银子重要，懂不懂？”

翌日清晨，天色微明。

院中，卢璘已经换上了一身崭新的靛青长衫，背上了早已收拾好的行囊。

这身新衣是李氏得知他要去临安府赴文会，熬了两夜赶制出来的。

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