活死人王朝

若不是他举了一面白旗，就连船上的瞭望哨都看不出那是个活人。

......

还有渔夫从沿岸河湾的芦苇丛里划出一条小舟汇入船队外围，带着船上家眷前来投奔。

侥幸躲过第一次爆发，便更不敢上岸了。

有些人干脆和熟识乡邻结伴，各驾小舟藏在芦苇丛里的河面上，和家眷过起了与世隔绝的日子。

白日钓鱼，晚上捞虾捕蟹。

顺便收集芦苇杆做燃料储备。

几艘船上的人互相示警，轮流放哨，日子过得也算安宁。

虽然尸鬼也能偶尔漂进来几具。

但说实话，在这些水性俱佳，潜在水底滑溜得像泥鳅一样的渔民面前。

那些只能被动浮在水面随波逐流的尸鬼，想要威胁到他们必须积攒起庞大的数量才行。

而芦苇杂生的地方本就偏远荒僻，尸鬼自然是多不起来。

不过辽东的冬天确实是太难熬。

尤其是在水面上，过冬极为不易，一场风寒就能要了命。

船上老弱很难熬得过去。

上一个冬天从渔船上带走的性命，甚至比尸疫导致的还多。

所以当官家的船队在河面上出现，他们便第一时间靠了过来。

他们不想在第二个冬天重新经历一遍生离死别，就只能指望这些官兵。

带队的屯将许开阳也不能肯定这些渔夫就是柴河沿岸全部的幸存者。

或许还有人藏在暗处观察着他们这些官兵。

但他不在乎，想必景昭校尉也不在乎。

旁人要看，那就给他们看！

漕船是真的，官兵是真的，清河关也是真的！

正因为是真的，才更要如此大张旗鼓，行堂堂之师，列威武之阵！

船队虚晃一枪，在龙首山上众人纠结的目光中缓缓远去。

入清河关归港。

接下来的日子，许开阳每次率队出航，两艘漕船都是慢悠悠的。

他们用了三天，才缓缓接近龙首山脚下的河道。

然后，又毫不留恋地折返了回去。

山上的刘牧野等人也没办法，主动权全在官兵手中，只能麻木地看着官兵的船只在河面来来往往。

顶多是偶尔在山顶挥几下边军的红袍，也不知道远处的官兵能不能看见。

......

话分两头。

自从校尉杨玄策从李景昭手里抠出一艘漕船，第二天就领着麾下七十余甲兵登船启程。

沿清河北上，中途沉锚歇了一夜，沿途皆不靠岸，直抵双清所城。

途中杨玄策时常看着南岸开怀大笑，身边亲信不由好奇。

“校尉，您今日是遇上了什么好事？”

杨玄策摇了摇头，想了想，却又点点头。

“我只是在想，南边中固所城附近的匪寇若是落在李扒皮手里，肯定落不着好。”

如果贼人藏身于龙首山，那他们可就惨喽。

“李扒皮？”

亲兵动作一滞，他迟疑道，“您说的莫不是，李校尉？”

李景昭？！

杨玄策点点头，“除了他，还能是谁？”

“被李景昭这样的人盯上，就非得把你的利用价值榨干不可。”

“死人路过都得让他生生扒一层皮下来......我看张太守那边迟早也悬。”

扒了皮，再抽骨吸髓，这就是杨玄策眼里的李景昭。

讲究物尽其用，算是不好不坏的一个人。

对他们唯一的坏处，大概就是在身后追着榨干杨玄策的价值。

亲兵不敢接话，只当没听见。

不过杨玄策也就只敢私下里在亲信面前嘀咕两句。

真让他开罪自己背后的唯一‘金主’，他反倒也不愿意。

以后的日子还指望着李煜那边的援助一二，这可是他们的活菩萨，轻易得罪不起。

一个愿打一个愿挨，感激和埋怨交织，这大概就是痛并快乐着吧。

“校尉，双清所城！”

突然，亲兵指着远处兴奋高呼，兀自转移了这个要命的敏感话题。

杨玄策也把南边的乐子抛在脑后，急切道。

“传令将士披甲持弩！”

“划过去抵近观察，但不要急着靠岸，先打探清楚岸上的情况再说！”

双清所城没有水门一类的弱点。

它是立在清河与大清河夹口北岸的陆上要塞，紧扼水路枢纽命门。

城外的护城河也不曾与河道相通，掘的是地下水源。

船只没办法直接靠近，更不可能直接靠上城头。

放在以往，城中守军封锁河道靠的也是城墙上架设的床弩和投石器。

至于巡河的差事，有专门的水师去做。

城外三里的岸边水湾立有一座小型水寨，平常由水师百户驻扎，那里是朝廷常设在此地的水路商卡。

这里的水师百户，放在尸祸以前那是顶好的肥差。

给个千户都不换的那种。

不过到了现在，作为杨玄策北上的落脚点，这破地方就是个空有其表的废墟。

借着漕船船首，他直接派人从船首搭板登寨。

却见里面一片混乱，营帐垮了大半，只剩下一堆尸鬼犹自徘徊。

凌乱白骨陷在污浊泥水里，旁边是蜷缩着身子的尸鬼。

它们似乎是困在里面懒得动弹。

唯有那一声声‘嗬嗬’的低吟声，证明它们依旧‘活着’。

此地作为清河水关......受水寨外紧邻的乡野集市拖累，似乎很早就沦陷了。

况且水寨里淤积的尸鬼，有太多百姓服饰。

营军登墙的第一眼，就瞧出了这里的故事。

营兵朱翼趴在寨墙上，小心向内探望，口中喃喃。

“水关不开，守军尽灭......”

一处百多人的小水寨，里面的官兵还没外面赶集的百姓人数多，自然是守不住。

而且渔民每次出航捕捞，也大多是一家人都在船上，少则数日，长则半月。

故此尸疫来时，他们还没有上岸。

自尸乱以来，这些渔家便弃了上岸的念头。

好在渔民脚下的船也是他们的半个家。

他们没了岸上的家，还有船上的家。

这世道不管再乱、再坏，可总有人挺了过来。

在船队密集弩矢的掩护下，几乎没什么意外发生。

毕竟这些人能苟活下来，身上多多少少也有些真本事。

这些小船的数量还真不少，等到打道回府的时候，两艘漕船的尾巴后面已然汇聚起一支十余艘舟艇的船队。

显然人们在水面上的存活率，始终比陆地上要高得多。

等尸鬼走远，再起身活动。

在偏僻之地，也不失为求存良策。

优胜劣汰，不过如此。

有些人实在不想和尸鬼正面抗衡。

旗手在许开阳的命令下，朝并行的友舰挥舞旗令。

这一趟出来，沿途也有不少百姓来投。

他们避免染疫的办法，就是让尸鬼看不到自己。

把身上涂满了厚重的泥层，像是披了一层泥巴壳，甚至还撒些石子、杂草做点缀。

遇上尸鬼，就趴在地上不动，亦或缓慢匍匐。

两艘漕船就像泥鳅一样，游而不击。

许开阳领船队沿河岸一点点观察，好像根本就不着急。

“传令郑百户，返航！”

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