侯门一入深似海

林夫人拔剑：“我效忠的是林氏血脉，不是你的野心。”

苏司南倒地身亡。

但仪式并未停止。

上官拨弦怔住。

林夫人划破手指，与上官拨弦的血一同滴在星盘上。

“以我姐妹之血，护佑苍生！”

星盘发出刺目光芒，随后猛地停止。

光柱瞬间消散。

地宫停止震动。

上官拨弦虚脱地倒下，被及时冲进来的萧止焰接住。

“拨弦！”他紧紧抱住她。

上官拨弦虚弱地笑笑：“我没事……”

谢清晏站在不远处，看着相拥的两人，默默收回了迈出的脚步。

林夫人走到上官拨弦面前，神色复杂。

“孩子，你做得很好。”

上官拨弦抬头看她：“你早就知道这一切？”

林夫人点头：“我一直在暗中保护你。苏司南……他原本是林氏家臣，却生出不该有的野心。”

她取出一封信，递给上官拨弦。

“这是你母亲留给你的。”

上官拨弦展开信纸，上面是熟悉的字迹：

“吾儿落雁，若你看到这封信，说明危机已至。莫要执着于血脉，你的路，该由你自己选择……”

信还未看完，外面突然传来喧哗声。

风隼匆匆进来：“大人，皇陵那边的叛军已被控制，但……突厥大军压境了！”

众人脸色顿变。

萧止焰扶起上官拨弦：“我们该回去了。”

上官拨弦点头，看向林夫人：“姨母……”

林夫人微笑：“去吧，做你该做的事。”

众人离开地宫，重返地面。

朝阳初升，照亮了满目疮痍的大地。

而远方，狼烟四起。

新的危机，已经到来。

返回长安的路上，沿途百姓都在议论边境战事。

上官拨弦靠坐在马车里，脸色依旧苍白。

萧止焰将水囊递给她，“喝点水。”

她接过水囊，指尖不经意擦过他的手指。

两人同时一顿。

谢清晏骑马跟在马车旁，将这一幕尽收眼底。

他默然握紧缰绳。

阿箬掀开车帘指向窗外，“姐姐你看，那些人在做什么？”

官道旁，几个盐工打扮的人正围着一口井窃窃私语。

上官拨弦顺着她指的方向看去。

那口井中正冒出滚滚白烟。

“停车。”她轻声道。

马车尚未停稳，上官拨弦已跃下马车朝那口井走去。

盐工们见到官家车驾，慌忙跪地行礼。

“这井怎么回事？”上官拨弦问。

一个年长的盐工颤声回答：“回大人，这口盐井从前日起就开始冒热气，今日竟沸腾起来……”

上官拨弦俯身查看。

井中卤水翻滚如沸，散发出刺鼻的气味。

她伸手欲探井水温度，被萧止焰拦住。

“小心。”

上官拨弦摇头。

“无妨。”

她取出一根银针探入井中。

银针取出时，针尖已微微发黑。

“有毒？”萧止焰皱眉。

“不是毒。”上官拨弦凝视井中，“是地火石。”

谢清晏下马走来。

“地火石？”

“一种遇水即沸的矿石。”上官拨弦神色凝重，“看来有人不想让东南盐场继续产盐。”

萧止焰立即下令：“风隼，带人封锁盐井。影守，查清这些盐工的来历。”

上官拨弦却转向那个年长盐工。

“这口井沸腾前，可有什么异常？”

盐工努力回忆：“前夜好像听到井里有落石声……”

另一个年轻盐工突然道：“我想起来了！那天傍晚有个生面孔在井边转悠！”

“什么样的人？”上官拨弦追问。

“戴着斗笠，看不清脸。”年轻盐工比划着，“个子不高，走路有点跛。”

跛足？

上官拨弦与萧止焰对视一眼。

在之前的案件中，多次出现过一个跛足人的线索。

“去查查附近还有没有其他异常的盐井。”上官拨弦吩咐。

很快，消息传回：东南沿海共有三口官营盐井出现同样状况。

“这是有预谋的破坏。”萧止焰脸色阴沉。

谢清晏若有所思：“东南盐税占国库三成，若盐井尽毁……”

“军费将难以为继。”上官拨弦接话，“恰在突厥犯边之时……”

众人顿时明白其中关联。

上官拨弦取出随身携带的药瓶，将少许药粉撒入井中。

沸腾的卤水渐渐平息。

“暂时压制住了，但治标不治本。”她蹙眉，“必须找到投放地火石之人。”

萧止焰当即决定：“改道东南盐场。”

大队人马转向东南。

到达盐场时，已是次日黄昏。

盐场大使急匆匆迎出来，额上全是冷汗。

“下官参见各位大人！这、这几口盐井……”

“情况我们已经知晓。”萧止焰打断他，“带我们去看看其他沸腾的盐井。”

盐场大使连连称是，引着众人前往盐井区。

路上，上官拨弦注意到盐场工人个个面带忧色。

“盐井出事以来，可有人受伤？”她问。

大使叹气：“烫伤了十几个盐工，还有三个伤重不治……”

阿箬不忍地别开眼。

谢清晏突然指向远处：“那是什么？”

顺着他指的方向，众人看到一口被重重把守的盐井。

井边立着石碑，上书“御井”二字。

“这是专供宫中的御用盐井。”大使解释，“幸好尚未被波及。”

上官拨弦走近御井，仔细检查井口。

在井沿不起眼处，她发现了一点白色粉末。

她用银针沾取少许，细看后脸色微变。

“地火石粉末。有人已经来过了。”

萧止焰立即增派人手守卫御井。

上官拨弦却道：“守株待兔不是办法。我们必须主动出击。”

是夜，月明星稀。

上官拨弦独自在盐场巡视。

她知道，破坏者一定会再次出手。

果然，子时刚过，一个黑影悄然接近御井。

黑影警惕地环顾四周，确认无人后，从怀中掏出一个纸包。

就在他即将把纸包投入井中时，上官拨弦从暗处现身。

“住手。”

黑影一惊，纸包掉落在地。

他转身欲逃，却被不知何时出现的萧止焰拦住去路。

“还想往哪里逃？”萧止焰冷声道。

黑影突然吹响口哨。

顿时，数道身影从暗处跃出，直扑上官拨弦。

“调虎离山！”上官拨弦瞬间明白。

这些人的目标从一开始就是她！

萧止焰拔剑护在她身前，与刺客战作一团。

打斗声引来了风隼等人。

混战中，那个投毒者趁机逃脱。

上官拨弦银针连发，封住他去路。

投毒者身形灵活地躲过银针，突然扬手撒出一把粉末。

粉末触及地面，瞬间燃起蓝色火焰。

“磷火粉！”上官拨弦惊呼，“小心别沾上！”

趁众人闪避之际，投毒者跃上屋顶，几个起落便消失在夜色中。

萧止焰欲追，被上官拨弦拦住。

“穷寇莫追。”她拾起地上未燃尽的粉末，“看来对方有备而来。”

谢清晏从另一边赶来。

“姐姐没事吧？”

上官拨弦摇头，将粉末递给他，“认得这个吗？”

谢清晏仔细辨认后皱眉：“这是军用的信号磷火，怎么会……”

话音未落，盐场外突然传来急促的马蹄声。

一个驿卒打扮的人跌跌撞撞跑来。

“八百里加急！边境军报！”

萧止焰接过军报，快速浏览后脸色大变。

“突厥连破三关，朔方城……危在旦夕。”

众人皆惊。

上官拨弦立即道：“盐井之事必须尽快解决。”

她转向盐场大使：“带我去看盐井的构造图。”

在盐场衙门的档案室里，上官拨弦仔细研究着盐井的构造。

“地火石必须直接投入卤水中才能生效。”她指着图纸，“如果能改造井口，增设过滤装置……”

谢清晏突然道：“或许可以用多层细网过滤。”

上官拨弦眼前一亮：“好主意！”

阿箬却提出疑问：“可是怎么知道哪口井会被投毒呢？”

一直沉默的萧止焰开口：“他们的目标是御井。”

众人看向他。

“破坏普通盐井只是为了制造混乱，真正的目标是御井。”他分析道，“御井若毁，皇室震怒，盐场官员难辞其咎。”

上官拨弦赞同：“而且时机选在边境战事吃紧时，分明是要动摇军心民心。”

谢清晏若有所思：“这么说，朝中有人与突厥勾结？”

这个猜测让所有人不寒而栗。

就在这时，窗外突然传来一声异响。

影守瞬间追出，很快押着一个被制服的人回来。

“大人，抓到个探子。”

那是个其貌不扬的盐工，眼中却闪着精光。

上官拨弦走近细看，突然伸手扯下对方脸上的人皮面具。

面具下，是一张他们都认识的脸——

曾经在永宁侯府出现过的玄蛇杀手！

“果然又是玄蛇。”上官拨弦冷声道。

杀手冷笑：“现在发现已经太晚了。”

他突然咬破口中毒囊，七窍流血而亡。

萧止焰脸色难看：“死士……”

上官拨弦却从杀手怀中摸出一张字条。

字条上只有四个字：月圆之夜。

她与萧止焰对视一眼，同时想到地宫中那个未完成的仪式。

“看来他们还没放弃。”上官拨弦轻声道。

谢清晏提议：“当务之急是保住盐井。我认识一个机关大师，或许能帮上忙。”

上官拨弦点头：“烦请清晏尽快请他来。”

谢清晏转身离去。

萧止焰看着他的背影，神色复杂。

“你很信任他。”这不是个问句。

上官拨弦坦然回视：“他从未让我失望过。”

萧止焰沉默片刻，终是没再说什么。

当夜，上官拨弦彻夜未眠，研究盐井防护方案。

天将破晓时，她终于设计出一套可行的过滤装置。

就在她准备找工匠制作时，阿箬急匆匆跑来。

突然，她想到什么，看向林夫人：“除非……你也是林氏血脉？”

林夫人凄然一笑：“我是你姨母，林婉儿的姐姐。”

“孩子，让我来。”

她也要划破手指，却被上官拨弦阻止。

“没用的……只有最纯净的林氏血脉才能……”

上官拨弦对他微笑：“止焰，对不起……”

萧止焰不顾一切地冲向她，却被一道无形的屏障挡住。

“没用的……”上官拨弦声音虚弱，“仪式一旦开始，就无法停止……”

光柱越来越不稳定，整个地宫即将坍塌。

林夫人快步走到星盘前，看到上官拨弦苍白的脸色，眼中闪过痛色。

“苏司南，你的野心到此为止了。”林夫人冷声道。

苏司南难以置信地回头：“你……你为什么……”

萧止焰疯狂地击打着屏障：“不！一定有办法！”

苏司南突然狂笑：“太晚了！星陨之力已经激活，皇宫即将……”

是萧止焰！

“拨弦！”他看到眼前景象，目眦欲裂。

他的话戛然而止。

一柄长剑从他胸口透出。

在他身后，站着去而复返的林夫人。

他想要冲过来，却被苏司南拦住。

地宫摇晃得更加厉害，巨石不断落下。

就在这时，一道身影快如闪电般冲入地宫。

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