大明：开局被凌迟，老朱求我别死

马三妹用火钳子夹起一块新煤，熟练地换下去，

“我爹说了，殿下弄出来的这东西，就是专门给咱们穷人续命的。一块煤，一文钱，暖和两个时辰。”

“一文钱……”刘大娘眼圈红了，“菩萨啊。往年冬天，这就是要拿命去扛。今儿个，咱们算是活过来了。”

“嘭！”

庙门突然发出一声巨响，那是木头断裂的声音。

刺骨的冷风裹着雪花，呜咽着灌进来，那几点刚聚起来的暖意，瞬间就被吹散。

“谁！”马三妹猛地站起来，手里紧紧攥着那把火钳子。

门口黑压压一片人。

几十个穿着公服的差役堵在那，手里提着水火棍，腰里的铁尺碰得哗啦响。

当头的一个捕头，满脸横肉，还没进门先啐了一口浓痰。

“真他娘的暖和。”

捕头晃着膀子走进来，也不看人，那双浑浊的眼珠子先盯着地上的炉子，又盯着炉壁上贴着的馒头片。

“呦，吃得挺好啊。”捕头抬起那双厚底官靴，还没等众人反应过来——

哗啦！

他一脚踢翻了最近的一个炉子。

通红的煤块滚出来，滚在潮湿的烂泥地上，滋滋冒着黑烟。铁皮炉子被踢变了形，里面的开水泼了一地。

“啊！！”

离得近的刘大娘惨叫一声，滚烫的开水溅在她腿上，也溅在她怀里的孩子脸上。

“我的娃！！”刘大娘疯了一样去护孩子。

“吵死了。”

捕头皱眉，反手一棍子抽在刘大娘背上。

这一棍子没留力，枯瘦的老人连哼都没哼一声，直接趴在泥水里，怀里的孩子吓得没了声，张大嘴却哭不出来。

庙里死一般的寂静。

刚才还觉得这世道有奔头的流民们，这会儿全哆嗦着缩成一团。

“你们干什么！”

马三妹冲上去，扶起刘大娘，回头死死盯着捕头，

“这里是流民避雪的地方！我们没犯法！这煤是西山买的，这炉子是殿下给的！你们凭什么打人！”

“殿下？”

捕头像是听到了什么笑话，他弯腰，捡起地上那块沾了泥的馒头片，那是马三妹刚才小心翼翼烤好的。

他把馒头片扔在地上，用脚尖狠狠碾了两下，直到碾成一团黑乎乎的烂泥。

“小娘皮，拿皇长孙压我？”

捕头走近两步，满嘴的大蒜味喷在马三妹脸上，“皇长孙管得了天上的神仙，管得着地上的老鼠吗？”

他从怀里掏出一张皱巴巴的公文，往空中一抖。

“应天府严令！清理流窜匪患！凡是没有京师户籍、没有路引的，一律按流寇论处！”

捕头环视一周。

“这炉子，私藏易燃物，意图纵火，砸了！”

“这煤，来路不明，没收！”

“人，统统带走！”

一声令下，身后的差役如狼似虎地扑上来。

这不是抓人，这是拆家。

“砰！砰！砰！”

剩下的几个炉子接连被踹翻，那些刚刚给了一百多人活命希望的火光，被一只只官靴踩灭。

滚烫的煤球被踢得四处乱滚，烫得人哇哇乱叫。

“跟他们拼了！”

几个半大小子红了眼，想往上冲。

“啪！”

一根水火棍横扫过去，直接打断了领头少年的小腿。

骨头断裂的声音在庙里格外刺耳。

“拖出去！”

捕头冷冷地看着，“谁敢动，就地打死。”

差役们拿着麻绳，不管是七十岁的老太，还是刚会走的孩子，一律把手反剪，串成一串。

哭喊声、求饶声各种声音响起。

马三妹被人按在地上，脸贴着冰凉的泥地。

她看见那个刚才还喊着要吃肉的小丫头，被人拎着后脖领子提起来。

“放开她！她才三岁！”马三妹拼命挣扎，张嘴咬在那只按着她的手上。

“啊！”差役吃痛，反手就是一个大嘴巴子。

马三妹只觉得脑瓜子嗡嗡响，嘴里全是血腥味。

这时候，门外晃悠悠走进来一个人。

这人穿着绸缎棉袍，外头罩着貂皮坎肩，脚上踩着鹿皮靴子。

正是赵氏炭行的管家。

他嫌弃地用手帕捂着鼻子，跨过地上的脏水，那双三角眼在人群里扫来扫去。

“赵管家，您受累。”刚才还凶神恶煞的捕头，这会儿腰弯得像只虾米，“都在这儿了，您掌掌眼？”

赵管家没理他，径直走到那群被捆住的女人堆里。

他用手里的小扇子挑起马三妹的下巴，左右看了看。

虽然脸上沾了灰，嘴角带着血，但这丫头眉眼倔强，身段也是常年干活练出来的，结实。

“这个不错。”

赵管家点点头，“这皮肤细，养两个月能接客。”

他又指了指后面几个稍微年轻点的姑娘，甚至指了指那个抱着孩子的少妇。

“那个，那个，还有那个。”

赵管家语气随意，像是在菜市场挑白菜，“这几个单独装车。剩下的老弱病残，扔大牢里去。”

马三妹猛地瞪大眼，浑身的血都凉了。

这一刻，她懂了。

这就不是什么抓流寇。

这是那帮卖炭的黑心商，要绝了她们的户！

“你们这是贩人！是大明律法不允许的！”

马三妹嘶吼着，声音沙哑，

“我爹在给殿下干活！我要见殿下！我要见官！”

“啪。”

赵管家那把扇子轻轻拍在马三妹脸上。

“见官？我就是官的朋友。”

赵管家笑眯眯地凑近，

“至于你爹？放心，等他在西山知道你进了窑子，他会哭着求着来给我磕头的。”

“带走！”

几个家丁模样的大汉冲进来，也不用绳子，直接拿黑布袋往那几个年轻姑娘头上一套，扛起来就往外走。

“放开我！爹！救命啊爹！”

“娘！娘！”

那个三岁的孩子被扔在地上，哭得撕心裂肺，眼睁睁看着母亲被装进麻袋。

破庙空了。

地上一片狼藉。

被打翻的铁皮炉子还在冒着最后一丝热气，那些蜂窝煤被雪水泡烂，成了黑乎乎的泥浆。

赵管家走到门口，回头看了一眼那一地狼藉，尤其是那被踩碎的馒头。

他从袖子里掏出一块银子，随手丢给捕头。

“活儿干得利索。”

赵得柱这管家紧了紧身上的貂皮，跨出门槛，外头的雪还在下。

“一文钱的煤？穷鬼也配用热乎东西？”

他踩着松软的雪地，走向停在路口的暖轿。

“告诉老爷，这批货成色不错，能抵不少债。至于西山那边……哼，我看那个皇长孙还能变出什么戏法来。”

风雪更大了。

掩盖了地上的血迹，也掩盖了那一串串被拖拽的痕迹。

只有那个瘪掉的铁皮炉子孤零零地躺在庙中央，像一只被挖了心的死物，对着破败的屋顶，无声地控诉。

但这夜还没完。

同样的戏码，正在城南几十个破庙、窝棚里同时上演。

……

次日清晨，西山。

从西山通往南京城的官道上，雪已经被踩成烂泥汤子。

三千矿工虽然没全回，但这第一批手里拿着银子的百十号汉子，跑得却比兔子还快。

鞋底子都磨薄了，还有人跑丢了鞋，光着一只脚踩在雪水里，也不觉得寒碜。

怀里那二两碎银子，热得烫心窝子。

二狗一边跑，一边拿袖口去蹭脸上的汗，嘴咧到耳根子：

“叔！俺算计好了，俺娘那是老寒腿，这回回去先给她扯几尺厚棉布，再买二斤最好的烟丝，那玩意儿止疼！”

老马没接茬。

他一只手死死按着胸口，那里头除了银子，还揣着块殿下赏的杂面糖饼。

昨晚他就在琢磨。

三妹那丫头还没戴过首饰。

二两银子，足够去城南那个挑担子的货郎那儿，买根掺了银丝的红头绳，再买个带响儿的银镯子。

虽说是空心的，但那是银子啊。

要是戴上了，那丫头指不定得多俊。

“叔？咋不说话？”二狗回头看他。

老马喘着粗气，脚下没停：

“留着力气赶路。进了城，先去割肉。去晚了，那帮屠户就把肥膘都剔给大户人家了，剩下的全是瘦肉，不香。”

“对！要肥的！一咬流油那种！”

一群汉子吼着，笑着，那股子热乎劲儿。

只要手里有钱，这世道看着都顺眼了不少。

可进了城南地界，那股子热乎劲儿就被浇灭一半。

爹在西山拼命，一个月能挣五两银子。

等开了春，就在城南租个小院，不用多大，不漏雨就行……

有了火，身上就不抖了；

有了火，这漫漫长夜就不像是鬼门关了。

马三妹看着火光，心里盘算着。

蜂窝煤填进去，风门一拉，蓝幽幽的火苗子直往上窜，映得周围百十张脸红扑扑的。

“滋啦。”

马三妹把最后一片馒头贴在炉壁上。

庙里的气氛松快了不少。

没人说话，大家就是围着火，贪婪地吸着那股子热气。

旁边，瘸腿的刘大娘怀里抱着个三岁的娃，那娃脸上生了冻疮，正往炉子边凑。

“能。”

这馒头是老马让人捎回来的，也是从西山带的。

虽然压得有点实，但那是白面。

庙中间，五个铁皮炉子烧得正旺。

这是西山那边挑出来的次品，铁皮有些瘪，但不耽误用。

焦香味飘出来，旁边几个流着鼻涕的小孩直吞口水，但没人敢伸手抢。

这几日，大家伙儿都晓得规矩——这煤，这炉子，这粮食，都是那位小爷给的，谁要是坏了规矩，那是断大伙儿的活路。

“三妹姐，这煤真能烧一宿？”

城南土地庙，四面漏风。

往年这时候，这就是个死人坑，谁进来谁冻硬。

可今晚不一样，破庙里头暖烘烘的，那股子热气顺着破窗棂子往外冒。

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