人在方舟：元气骑士

达里奥闭目沉默片刻，再睁眼时，已恢复了审判官特有的肃穆：

“艾丽妮！”

“在！”

“既然小鸟的入职考核圆满落幕，能不能请二位……暂时移步呢？”

“移步？”

艾丽妮困惑地转头，

“是要押送他们去接受审判吗？太仓促了吧？”

“审判？”维恩偏了偏头，“这么说倒也没错。”

他顿了顿，语气随意得像在讨论天气：

“嗯……审判结果是，全员死刑。”

“……什么？”

艾丽妮愣住了，随即蹙起眉，声音薄怒：

“维恩先生！我说过很多次，这种恶劣的玩笑并不好笑！”

“谁告诉你我在开玩笑？”

艾丽妮的表情凝固了。

她仔细分辨着维恩的神情——脸色从气恼的绯红，逐渐褪成难以置信的苍白。

眼看少女握剑的手开始颤抖，气息变得急促，维恩抬起手做了个“暂停”的手势。

“我这么判定，自然有我的依据。”

艾丽妮死死盯着他，胸膛起伏，等待一个解释。

“你真想知道？”

维恩忽然将目光转向达里奥，

“你们审判庭的心理治疗水平应该不错吧？”

达里奥的面色骤然阴沉。维恩不再多言，转身径直朝村民聚集的后方走去。

村民们顿时骚动起来。一人情急之下猛地站起，试图拦在维恩前方——

下一瞬。

嗡——！

猩红血刃横扫而过，贴着蹲伏村民的发梢掠过，却将站立者……齐腰斩断。

轰隆隆——

血刃去势不止，飞入远处黑暗，将一栋石屋斜斜劈开。

坍塌的巨响震耳欲聋，完美掩盖了那半截躯体摔落泥地的、沉闷而黏腻的声音。

寂静。

维恩重新扛起镰刀，朝面色铁青的达里奥挥了挥手。

“别摆出那副表情。带上这些家伙，我会让你们看到……足以支撑这判决的真相。”

达里奥压下翻涌的情绪，伸手按住身旁因几乎要冲出去的艾丽妮的肩膀。

“冷静。”

在审判官利剑与更危险的“怪物”双重威慑下，剩余的村民面如死灰的前行。

不久，众人停在一座看起来颇为坚固的仓库建筑前，维恩抬脚一踹——

“砰！！！”

厚重的门扉连带门栓应声碎裂，门内浓郁的的气味扑面而来。

维恩侧身，让出门前的空间。

数十根粗锈的铁链从房梁垂下，下方是一个巨大的、刻意挖掘出的坑洞。

坑洞底部，隐约可见更多生锈的铁笼。

而每一条悬垂的铁链上，都捆绑悬挂着一具躯体。

达里奥在看清门内景象的瞬间，身体骤然僵直。

他就这样紧绷了数秒，最终，像是被抽干了所有力气，沉重地闭上了双眼。

艾丽妮的视线则被那些悬挂的“东西”牢牢抓住。

海蓝色的皮肤，滑腻反光的表层，扭曲延伸的肢节触须……

“这是……海嗣？但它们的样子好像有些不对？”

眼前的这些生物，躯干轮廓却隐约透着不协调的……扭曲感。

它们安静得过分，只是随着铁链微微晃荡。

困惑驱使她下意识想向前迈步，好看得更仔细些。

一只手横拦在她身前。

“别再往前了，小鸟。”

维恩的声音比夜风更冷，凝视着坑洞深处。

“前方……是地狱啊。”

“您到底在说什么……”

“救……救……”

艾丽妮猛地转头四顾，巷道空无一人。

随即，她意识到了声音的来源，目光倏地钉回建筑内部。

恰在此时，遮蔽月亮的乌云滑开。

月光倾泻，自下而上，缓缓照亮那些悬挂的“海嗣”。

月光掠过滑腻的触手，攀上异变的肢体，最终……映出了它们的头部。

“！！！”

艾丽妮如遭雷击，猛地向后踉跄一步，她死死捂住嘴，全身无法控制地剧烈颤抖起来，胃部一阵翻江倒海。

“说了……不要看的。”

维恩的声音飘来，听不出情绪。

他转身，随手从瑟缩的村民中提起一人，像提着一袋货物，将其拖到坑洞边缘。

“海嗣的同化极强，即便是最低等的恐鱼，也继承了这一特性。”

“但反过来说，被海嗣组织感染而变异的鱼类——也就是恐鱼——其肉体若被其他生物少量摄取，通常不会导致完全的同化。”

“这意味着，海嗣的‘同化性’，是可以通过生物体的层层代谢、转化而不断稀释的。”

维恩扫过面无人色的村民，看向摇摇欲坠的艾丽妮。

“你们知道，这意味着什么吗？”

无人应答。

维恩并不期待答案，空着的那只手随意抬起。

黑暗漩涡在掌心生成，角落的杂物猛然炸开，阿戈尔少年惊叫着被无形之力拽出，拖到维恩脚边。

“算了，专业术语太枯燥。”

“让这一切的见证者，亲口给你们解释吧。”

……

阿戈尔，我的种族，也是我厄运的起源。

和绝大多数人一样，童年的我有着一个幸福的家庭。

父亲开朗，母亲贤淑，家境也十分不错。

虽然阿戈尔人的身份让我们生活中偶尔会遇到些麻烦，但在我们一家良好的名声下并无大碍。

直到……

“住手！住手啊！我的妻子怎么可能是深海教徒！？”

母亲被抓走了，罪名显而易见。

当完美的家庭有了缺口，一切厄运便接踵而来。

父亲失去了他的工作，开始酗酒赌博。

家被输了出去，我们被迫开始流浪。

在流浪期间，我们遇到了那个不幸的起源。

深海教会……

父亲加入了他们，成为了信徒。

至于我……

我别无选择。

日子一天天过去，似乎也没什么不好，至少父亲脸上的笑容重新回来了。

我们被赋予了宣传教义的任务。

一路上都很顺利，直到我们遇到了一个村子。

面对教义，他们毫无兴趣。

也是……

快饿死的人，哪有心思关心这个？

父亲不肯放弃，他找到了一户人家，商议后带走了家中的老人。

老人与大群融为一体，父亲带回了食物。

村子里的人注意到了这一点，他们开始偷偷的找父亲谈话。

不久后，所有人达成了一个协议。

每家找出一个“无用”的人定期回归大群，以此获得“赠礼”。

没有人拒绝，即便是那些被选中的人也一样。

在我们都帮助下，村庄逐渐好了起来，吃饱了饭，父亲组织人们修建房屋。

一栋栋建筑升起，人们的脸上充满笑容。

第一次，我觉得深海教会也没什么不好。

至少，它能让我们活的像个人。

也只是像……

新的厄运是从什么时候开始的呢？

又一个无用之人被选中，但这次却有了怨言。

“为什么一定得是我！别的村子不是有很多人吗！？”

“……”

我不知道他的话是蓄谋已久，还是无意而出。

但已经太迟了。

他没有回归大群，代替他的是隔壁村的一位孤寡老人。

村子的氛围不一样了……所有人都疯了。

一个又一个无辜之人，或是哄骗，或是强抢，那座空置已久的仓库“富裕”起来。

村中不会再有“无用”之人了。

父亲没有阻止他们，他在笑？

我也没有阻止。

我别无选择……

……

厄运再次到来了……

长期食用“赠礼”，不少村民的身体已出现同化。

他们找到父亲，愤怒的质问他。

“这是当然的，接受了赠礼，回归大群是我们每个人的宿命。”

啊……太蠢了。

这样解释的父亲自然没有得到村民的原谅，这一次……

父亲成了“无用”之人。

剩下的村民找到我，逼迫我交出解决方法。

可我又知道些什么呢？

我只能将父亲的笔记交给他们，可偏偏那本笔记上真的有解决方法。

他们开始将“赠礼”喂给仓库中的那些人，脸上布满笑容。

我见过那种笑容……在父亲的脸上。

第一个被同化的人出现了。

人们不需要大群的“赠礼”了。

不……喂养新的食物需要“赠礼”

我们需要新的“无用”之人。

可“无用”之人在哪？

啊……

我就是无用之人。

“嗨嗨～”

维恩懒洋洋的嗓音插了进来，打破了这充满温情的氛围。

“提前恭喜你，正式成为一名审判官。”

“老师……我……”

巨大的喜悦冲刷着少女的心房，她激动得几乎说不出话，下意识想上前拥抱老师。

维恩轻飘飘地接过话，艾丽妮一怔，旋即明白过来，脸颊瞬间涨红。

“所以…刚才的一切你们都看到了？！你们怎么能……”

“你长大了。”

“基于长期的教导与观察，我确认你已具备审判官所需的核心素养与心性。返回后，我将正式提交推荐文书。”

在艾丽妮睁大的双眼注视下，她的老师用前所未有温和的嗓音说道：

“是！”

艾丽妮不自觉地挺直脊背，脸上绽开自信的笑容，

达里奥的声音让少女安静下来。

艾丽妮抬起眼，撞进老师深邃的目光里。

“老师！维恩先生？你们什么时候……”

“我们一直都在哦。”

那目光中有疲惫，有欣慰，还有一种她从未见过的……认可。

他又重复了一遍，每个字都沉甸甸的：

“你长大了。”

村民们一个个放下武器，依照指示抱头蹲下。

“你做得很好……艾丽妮。”

达里奥欣慰的声音从身后传来，艾丽妮惊讶转身：

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