九公子的剑

……

竹影阁内，负责君子六艺考核的书院弟子已尽数集结。

“那王腾贵为安南王世子，竟这般输不起！改判结果这种事，他也做得出来！”

“若无安仁兄屡屡力挽狂澜，我等真羞于至此。”

“以前先生们择他作第七人，我本心底不屑，如今想来，竟是自己无识人之明……”

众人一面痛斥国子监的卑劣行径，一面由衷感激那位屡次为书院挽回颓势的青衫书生。

如今书院学子早已不再用“苏家赘婿”这一蔑称，而是取青衫书生的表字，唤作“安仁兄”。

书院才子素来心高气傲。

他们本是举人出身，学文见识万里挑一，这份底气，足够支撑他们的清高。

可若有人真凭本事，做到他们穷尽心力也难及的事，那份从心底涌上来的敬佩，便再藏不住半分，反倒会坦坦荡荡落在言行里。

……

然而，在场中，却是有一人突兀冷笑。

“你们个个把话说得漂亮，不知情的还以为那苏家赘婿才是书院的亲传学子。”

张朝阳在一众弟子中，辈分既高，名望也重。

此刻他突然唱出反调，其他人纵然心里有些不悦，却也不敢轻慢，纷纷收敛起先前的情绪，摆出了认真倾听的姿态。

“如此依赖一个外人，事后该算我白鹿书院赢了国子监，还是那苏家赘婿胜了国子监？”

素以诗才著称的张解元拂袖起身，眼带讥讽，扫过众人，“你们可知外头如何议论？都说书院没落至此，竟要处处依仗一个秀才出身的赘婿！”

“可是，那圆周测算，就算是赵章先生都无法算出后几位……”

朱算第一个出声反驳，他专研数理，最知晓那数科考核的难度。

“安仁兄为人低调，即便得胜也未曾张扬炫耀。朝阳师兄这般论调，怕是要寒了人心。”

韩飞到底是西北汉子，性情豁达，仗义执言。

即便张朝阳乃是几人中辈分最高，他也忍不住争辩一二。

能驯服神驹黑光、力挫跋扈世子，这份本事，他韩飞打心底佩服，又何须在意外界闲言碎语？

“那秀才赘婿能有什么真本事？不过是靠你们在前头探听虚实，他趁机取巧罢了！”

张朝阳冷笑一声，“踩着你们的肩膀博取名望，你们反倒对他感恩戴德，真是愚不可及！”

“你们看好了！我张朝阳今日便与那孙博堂堂正正比一场，便是输了，也断不会把希望寄托在一个外人身上！”

张朝阳慷慨激昂，大有一副要为书院正名的书生意气。

其他人见状，也不好反驳。

一来，他们败给了国子监是事实，受人奚落贬低也只能接受。

二来，张朝阳所言并非全无道理。

他们六人本是书院千挑万选，代表天下第一文脉的精锐。

本该肩负起文脉兴衰的重任，拼尽全力与国子监一较高下，如今却将所有希望都押在一个尚未正式拜入书院的记名学子身上，着实有些失了志气。

……

“呵呵。”

屋外忽然传来一声浑厚却爽朗的笑声。

众人循声望去，只见一青一白两道身影先后走来。

正是主持书院大局的杨明院长，与真正决定文脉走向的二先生。

“见过院长！二先生！”

众弟子见状纷纷躬身行礼。

“见、见过院长……二先生……”

张朝阳喉结滚动，不自觉地咽下一口唾沫。

方才那番暗含排挤夏仁的言论，也不知是否会触怒两位长辈，心中不由得忐忑起来。

“你便是张解元，可是那位作得一手好诗词的乡试第一？”

杨明院长的和善问候让张朝阳暗暗松了口气，忙昂首答回应。

“正是学生。”

张朝阳抬头，神采奕奕，既然院长都知晓自己的才名，此番前来当是勉励。

“朝阳的话虽有偏颇，却也有可取之处。”

院长捋须颔首，目光扫过众人，“夏安仁为书院助力，立功不少。但尔等皆是先生亲传弟子，切不可因一时得失堕了志气。”

“院长教训得是！我等定当谨记！”

众学子异口同声，言称受教。

“你……”

听到耳畔响起清冷而温柔的嗓音，张朝阳愕然抬头，眼底难掩兴奋。

“二先生但讲，学生洗耳恭听。”

张朝阳没察觉到自己的声音竟因兴奋而变得发颤。

当世第一女夫子，亦是书院无数学子藏在心底的“梦中青莲”，此刻竟特意点了他的名，要同他说话。

张朝阳只觉脚下虚浮，仿佛踩在云端。

“候补轻佻，汝当勉励之。”

不知何时，杨明院长与二先生已转身离去。

张朝阳只觉脑中轰然作响，二先生的话如晨钟暮鼓，在耳畔反复回荡。

那清冷的声线，竟比夜宿清倌人闺房更让他心醉神迷。

“朝阳兄？你还好么？”

“二先生竟觉得安仁兄轻佻？这从何说起？”

“师兄，二先生难得出言勉励，你可得好好表现……”

四周的议论声恍若未闻，张朝阳怔怔望着二先生远去的背影，喃喃重复着那句评语。

……

“说起来，那位天下第一的表现，当真是令人惊叹。原以为那四字是他得圣贤指点，因缘偶得。一身修为封禁，当难有建树。”

连廊之上，杨明院长手抚长须，“不曾想他竟是六艺皆精的君子。”

“若他真心向儒，老夫还真想收他这位弟子……”

杨明院长感慨出声。

“院长过誉了。”

二先生并未认同，语气淡淡，“不过是个爱在人前卖弄的轻佻之辈，如何担得起院长亲传？”

“老夫倒不知这‘轻佻’从何说起，只看出二先生是怕他风头太盛，引人注目。”

杨明院长笑意温和，“方才那番勉励之词，想来是不愿安仁候补出场、再落世人眼底吧。”

“他是安逸日子过惯了，不知道这世上有多少双眼睛在盯着他。”

二先生轻叹，终究还是瞒不过院长，“庙堂之上，江湖之中，盼着夏九渊彻底销声匿迹的人，数不胜数。”

“别处我不敢夸下海口，但在书院的地界，夏安仁就是书院学子，便是武道宗师前来，也休想伤他分毫。”

杨明院长极少说这种不符读书人仁和性子的硬气话，此刻却字字恳切。

二先生听罢，拱手作揖，面带微笑，“有院长此番言语，我便安心了。”

“你呀你，连我都算计。”

杨明院长笑着摇头。

同样是败北，有人坦坦荡荡认栽，有人却不择手段翻盘，当真是云泥之别。

“幸有安仁兄为我等兜底，不然这次的君子六艺怕是早没了悬念。”

“御科考核，我痛失爱马，只怪自己技不如人，愿赌服输！”

韩飞攥紧拳头，重重砸在桌案上，震得杯盏轻轻晃动，“可那王腾明明是鼠目寸光，错放了海东青，却偏要颠倒黑白！这等事，当真是闻所未闻！”

众人纷纷附和。

当年二位在六艺考核上挥毫泼墨，朗诵诗作时竟引动天地异象，听过的人无不为之神往。

虽说近几次文脉之争，都没能重现那般盛况，但这次参赛者中，可有“小诗圣”孙博坐镇。

有这般年轻俊才在，未必不能复现当年的鼎盛奇观。

率先开口的是数科学子朱算，语气满是愤懑。

他曾在数科考核中败给国子监的乌盘，后来虽知对方用了天机阁秘术等盘外招，心中纵有不忿，也硬是咽下了败果。

但凡接近青霞山的人，只需抬头，便能清晰看到现场盛况。

目睹这一神异景象，某个曾经的天下第一，居然真生出了几分弃武从文的念头。

怀着这份期待，不少城中百姓也想上山观礼。

可南镇抚司千户燕三，却率队把守着青霞山各路口，以“文脉之争关乎天下读书人，需防不轨之徒趁势捣乱”为由，禁止寻常百姓进入。

历来君子六艺比拼，总会诞生难得一见的诗文佳作。

大周永乐年间，曾涌现出大批诗词大家，其中两位翘楚，恰好分别出自书院与国子监两脉。

这冠冕堂皇的理由下，区别对待的心思昭然若揭，惹得不少血气方刚的年轻学子带头抗议，现场一度陷入混乱。

杨明院长见此情景，大手一挥施展出玄妙手段。

竟将大坪上的考核景象，直接投射到了空中！

驭马射箭这类表演虽能让人热血沸腾，但对自恃身份、崇尚风雅的达官显贵来说，诗词乐曲这般阳春白雪，显然更对他们的胃口。

白鹿书院与国子监的君子六艺考核已行至最后环节，余下两科非但没让现场气氛冷却，反倒让大坪四周的看台上挤满了看客。

甚至有不少人因没收到书院邀约，四处奔走打点关系，生怕错过这场盛会。

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