九公子的剑

看来那京都来的、借住苏府的大人物，身份确实非同一般。

这才多久的功夫，居然反客为主，将苏府的下人都清理了出去。

“姐夫，不单是你房里的人被调到庄子上，要不是我好说歹说，小环怕也得被打发走了。”

面对府上的变故，苏灵婉也觉得心头不太踏实，见夏仁不是外人，索性透漏一些她听到的只言片语。

“姐夫，听说那京都来的大人物，路上遇袭了……”

“竟有人敢截杀朝廷命官，脑袋不要了？”

夏仁闻言颇为惊讶，这可不像是山匪流寇能做的事。

想那锦衣卫队少说百人，一路南下又打着京都旗号，哪个吃了熊心豹子胆的敢阻击钦差大臣？

且看这戒备森严的架势，那大人物恐怕已遭暗算。

能在这般防守下重创核心人物，动手的势力显然绝非等闲之辈。

就在夏仁琢磨金陵城中哪方势力有此动机与底蕴时，苏灵婉接下来的一句话又让他眉头紧锁。

“姐夫，我昨夜听一个小旗官说，是太平教的人干的。”

苏灵婉见四下无人，才敢压低嗓音，给夏仁透露自己侥幸听闻的朝廷机密。

太平教作为江湖第一大教，素日里最与朝廷不对付，而神捕司的锦衣卫又向来针对江湖势力。

这二者产生摩擦，倒也算合情合理。

就在苏灵婉准备说出自己的推测时，却见夏仁一脸严肃。

……

“太平教？不可能，绝对不会是太平教。”

夏仁直接摇头否决。

开什么玩笑？金陵城里目前能拍板指挥教众行事的，只有他和第二梦。

他夏仁压根没得到消息，自然无从谈起；第二梦这几日一直在为院长把关，根本无心处理杂务。

况且，平白无故与神捕司作对作甚？当他们太平教吃饱了没事干？

袭杀朝廷命官本就是重罪，何况对象还是从京都赶来的皇帝爪牙锦衣卫——这与公开叫板朝廷有何分别？

“有势力想干掉这群南下的锦衣卫，并且他们知道金陵城中有太平教的势力。”

夏仁的脑海中，浮现出两条确切的推测。

“这欲盖弥彰、借刀杀人的法子，还真是让人恶心。”

夏仁隐约察觉出，行此事之人，背后必定有天机阁术士在出谋划策。

这些个内部四分五裂，惟恐天下不乱的术士最喜欢搅动风云，搬弄是非。

“难怪老杨昨夜临走前，都没差人去书院送信知会一声，想来是怕在节骨眼上徒增误会。”

夏仁想明白了目前的形势。

这分明是一石二鸟的计策。

不论成败，太平教都会是第一个被怀疑的目标，属于是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎了。

更妙的是，即便以夏仁为首的太平教高层得知此次袭杀事件，为撇清干系也只能按兵不动、远远观望。

如此一来，幕后黑手便无需在意太平教的真实立场。

“姐夫，你自己多留意些，照常进出即可，那些官差想来不会为难你。真要有事，就让他们找我。姐姐有事不在府上……”

苏灵婉也不知夏仁是否听进去了，见他木讷点头，便未多心，自行离去了。

“不对劲，我得去问问看。”

夏仁可没有坐以待毙的习惯。

既然京都来的大人物选择入驻苏府，想来与自家娘子关系匪浅。

与其从苏灵婉口中听些真假参半的消息，不如直接向苏映溧问个明白。

……

是夜。

晚风吹来。

苏家大小姐的闺房前，夏仁理了理身上的衣衫，确认没有任何不妥后，一手端着泡着香茗的茶盘，一手屈指敲门。

这些日子与自家娘子关系日渐升温，两人见面的地点早已不局限于他的书房小院。

有时，夏仁也会主动来苏映溧的闺房，与她秉烛夜谈。

有好几次，气氛暧昧到夏仁以为能补上未曾体验过的春宵一刻，却被脸皮薄的苏映溧赧颜叫停。

她耳尖泛红，轻声说自己尚未准备好，直教夏仁体内气血翻涌，偏偏发作不得。

不过今日夏仁却无半分闲情雅致，他心中藏着要事，专为问个明白而来。

吱呀——

门未上锁，轻轻一推便开了。

昏暗的房间内未点烛灯，白色纱帘遮掩的床榻上，一个模糊倩影端坐着。

“娘子，可是睡了？”

夏仁话音未落，忽觉周身气息有异，脚步一顿，瞳孔骤然紧缩，“她在打坐调息？”

“不对，不是苏映溧！”

“这般风声鹤唳，是出了什么变故吗？”

夏仁思索着，朝苏灵婉投去问询的目光。

原来，京都来的锦衣卫昨日黄昏抵达金陵，当夜便入驻苏府。

苏映溧应对方要求，将府上下人悉数集结，挨个发放银子后，几乎全打发到城外的庄子上了。

对此，苏灵婉感到不解，苏映溧只得解释：“朝廷办差，为确保无奸细渗透，也是为了大家的安全。”

最让夏仁熟悉的，还得是在书房小院里听候使唤的丫鬟小青。

有几次小妖女周南灼来找他，偏巧苏映溧也生出闲情前来寻夏仁说话。

每每这个时候，屋外都会传来一声轻咳。

苏灵婉怕夏仁误会自己被区别对待，连忙解释。

……

“莫不是小青告病了？”

夏仁自然知道并非如此，见苏灵婉欲言又止，便想套些话。

夏仁听罢会意，吹灭了屋里的灯，在庭院里等待自家娘子的到来。

“灵婉，怎的不见小青？是被调到别的院落听差了么？”

夏仁从未过问影卫的具体人数和分布细节，只是偶尔察觉到异样的眼光，抬头看去，见有人朝他恭敬点头，这才了然。

那些人可能是灶房新来的伙夫，也可能是洒扫庭院的小厮，还可能是带上了人皮面具，行为举止与先前一般无二的家生子。

夏仁一路回到书房小院，见院落空空荡荡，不禁开口询问。

“姐夫，这几日怕是得劳烦你自力更生了。”

苏灵婉见状面露歉意。

夏仁回头，视野中只剩下小院掩在竹林中的红色砖墙。

可从四面八方传来的窥视感，并没有随着他们的远离而减弱太多。

其实平日里，苏府上上下下百十口人皆处于监视之中，只不过隐匿在暗处的并非京都来的锦衣卫，而是老杨为保护夏仁周全所安排的太平教影卫。

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