九公子的剑

“八十息。”

青衫书生撑着油纸伞，悄无声息地走到了外秦淮河，他也不上前，只是远远观望。

“估摸着还要一会儿功夫。”

“庄上王寡妇家的雄黄酒？”

书生竟也是个懂酒之人，闻到逸散到雨水中的香味便知晓来路。

“可不是？庄上的村妇就是地道些，不像城里那些个酒肆，净往里掺水。”

老头呵呵笑着，“还有来福客栈的酒也不错，老板娘酿的鹅黄酒就有劲。”

“赶明有空了，去客栈打打牙祭？我也想吃老板娘做的豆腐了。”

一老一少旁若无人地闲聊起来，与周遭郑重的氛围格格不入。

……

“你们两个，干什么吃的？”

一个头戴蓝色汗巾，赤膊着上半的半大少年注意到了这不知从哪儿冒出来的一老一少，忍不住上前驱赶。

“不想找死的，就滚一边去！”

少年年纪不大，口气却不小，手上拿着棒子就往面前的空气中挥了挥，一副不好惹的架势。

“这位小兄弟，我等只是在这边瞧瞧热闹，当是不碍事吧。”

老头是个和善的人，见少年要赶他们，立刻温言细语地解释起来。

“去去去，晓不晓得这里是什么地界？东青帮地盘，岂容你们闲杂人等撒野！”

少年根本不吃断臂老头那一套。

“还有你，别以为是读书人，小爷石头我就不敢揍你！”

石头最是瞧不上这些个道貌岸然的书生。

他本是城外三十里地，一个偏僻小山村里走出来的泥腿子。

在金陵城里混迹了大半年，得益于做事认真，被一个老力工看上，引荐到了东青帮。

东青帮的老大是个顶好的大哥，从来不像村里那些个扒皮吸血的地主老财。

村民辛辛苦苦，面朝黄土背朝天，种了一年的地，到了年关竟还被告知倒欠三石粮食。

石头记得那地主家秀才去他家里要粮时的丑恶面孔。

当时，也不知哪来的勇气，他抄起手上的木棍，朝那地主家的秀才脸上就是一棍。

那秀才像是豆腐做的一般，当即脑门见红，就往地上躺了去。

犯了事，石头自然就不敢留在村里，当天走了三十里山路，趁着宵禁前就跑到了城里。

他现在混的可好了，东青帮老大的弟弟雷坤就分外看重他。

不然也不会将驱散四周闲杂人等的重要差事交给他。

……

“你叫石头？”

书生被呵斥了，也不恼，反而礼貌地问起少年的名字。

“是又如何？本大爷行不更名，坐不改姓！”

石头可不会被对方的三言两语给软和了耳根，当即抄起手上的棒子就要赶人。

“要不打个赌如何？”

书生被少年的棍棒逼得连退几步，情急之下只得另寻说辞，“我若输了，立刻转身离开；若赢了，还请石头兄莫再驱赶我等。”

石头从未见过对他这泥腿子称兄道弟，还张口闭口要打赌的书生，顿时来了兴致，眼里带着三分好奇，“赌？赌什么？”

“就赌你们帮主和那军爷谁能赢。”

书生笑道，抬眸往前看，那湖面上的漩涡已经大到互相侵蚀的地步。

“废话，当然是我们帮主更胜一筹！”

石头到底是个忠心的小弟，哪能干那胳膊肘往外拐的事？

“既然这样，我就只好猜那军爷能赢了。”

书生笑了笑，与一旁缺胳膊的老头对视了一眼，两人会心一笑。

恰巧，这也是他们二人的赌局。

“夏哥儿，人石头兄弟都知道向着自家人，你怎的就不是？”

老头觉得自己跟那石头小兄弟投缘，当即将酒葫芦抛了过去，“小兄弟，不嫌弃，可以整上一口。”

石头虽对这不知从哪冒出来的一老一少心存戒备，却也未太过在意。

况且，他这个年纪，又怎会不好酒水。

当即也是不客气，拔开塞子，昂起脖子，“哐哐”就是往喉咙里倒。

“你这后生，忒不讲究了，给老人家的酒吃完了都。”

老汉为自己一时兴起的豪迈付出了代价，忙不迭将酒葫芦从年轻人的手上掰了回来，有些急眼了。

“你这老头，别以为俺石头吃了你一口酒，就不赶你们了。”

石头是个有原则的小弟，“一会儿等我老大出来，把那什么狗屁神策军揍得屁滚尿流，你们就麻溜滚蛋。”

“小兄弟，你这就没道理了，老头子我可是压的你们老大赢。”

老头苦着脸，瞥了一眼身旁快要笑出眼泪来的书生。

得，自己又被自家姑爷给坑了。

“啪嗒。”

老头一只手掐着葫芦，大拇指一挑，葫塞应声拨开，端的是一声清脆。

恰巧最近府上来了不少官差，把他们这些下人都打发到城外的庄子上。

东家是个心善貌美的好姑娘，觉得他们平白被赶出家门受了委屈，便让一行人到田庄后不必劳作，每日照常供应饭食，月末还照发补钱。

这缺胳膊的老汉本就是个知足常乐的人，如今花甲之年膝下无子女，能有份差事傍身，时不时还能用补钱换酒吃，于他而言已是万分满足。

“胜负就在今日分晓。”

在孤寂的雨中，两人各自陈词，远远望去，像是两位临阵对峙的武道高人。

周围围拢了一片黑压压的人群，俱是紧绷着，不敢出声，生怕惊扰了这剑拔弩张的氛围。

缺了一条胳膊的老汉今日没驾马车。

自打姑爷在府里的地位越来越稳固，往日里总爱吆五喝六的管家，对他这个姑爷的远房亲戚也愈发客气了。

好似有两条恶蛟在河中争勇斗狠。

……

在二人身前的河面，湍急的水流中忽地现出两口漩涡。

初始只像是鱼嘴吐出的水泡，并不显得有多么奇异。

雷坤握刀，军卒持矛，两人严阵以待，对视中似有火花迸溅。

“这是第一百次了。”

渐渐的，河底像是有暗洞一般，开始将河水上的枯枝烂叶搅和在一起。

到了最后，漩涡越转越大，竟将东去的水流硬生生截住了，连天空往下落的雨丝都被古怪的吸力牵扯了进去。

水下暗流涌动，水上雨丝飞扬。

外秦淮河畔，连日暴雨让河岸水位暴涨。

翻腾的水面不时搅动黄汤往岸上翻涌，雷坤立于河畔，靴子被河水打湿。

在他对岸的，是一个便衣打扮的军卒，身上的衣衫也因雨水的浸透而紧贴上身。

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