继室在上：用黛玉文学钓系首辅

这话一面是体恤，一面便把方才的话头轻轻截住了。

话说到这个地步，谢长风若再推辞，倒显得不识好歹。

他与苏芸熹忙起身，一同躬身道：“多谢母亲体恤。”

苏芸熹只静静随在一旁。

刚出梧桐院门，谢婉兮便几步赶上，轻轻拉住苏芸熹的衣袖，带几分娇憨：“芸熹姐姐，到我院中坐一坐，说说话可好？我还有好些话要与姐姐说呢。”

苏芸熹被她拉住，驻足欲应，面上刚露出温婉笑意：“婉兮妹妹，我……”

一语未了，身旁谢长风已伸出手，握住苏芸熹另一只手，将她轻轻拉至自己身边，一面拦住妹妹的话。

“芸熹姐姐？”他语气淡淡，听不出喜怒，目光却望着谢婉兮，“该改口叫嫂嫂了。”

谢婉兮一怔，随即醒悟，对着哥哥俏皮吐了吐舌：“哎哟，一时顺口说错了，哥哥和嫂嫂莫怪。”

谢长风面色依旧，“婉兮，你嫂嫂身子乏了，今日先回房歇息。改日我叫她去寻你便是，可好？”

谢婉兮见哥哥这般护着嫂嫂，又看苏芸熹面上确有倦色，只得撅着嘴点了点头。

横竖都是一家人，也不在这一时。

兄妹二人就此分路，各自回院。

谢长风捧着那紫檀匣，一路默然，一言不发，苏芸熹只安静相随。

回到二人居所——清风院。

谢长风和苏芸熹一进内室，便径直走到里间，将紫檀木匣“笃”地放在桌上。

声音不重，在静室里却分外显得沉郁。

他立在桌边，垂眸望着那匣子，神色难辨，周身竟带着几分冷意。

苏芸熹命丫鬟们退下，亲自上前沏了一杯热茶，轻轻推到他手边：“夫君，且吃杯茶暖暖身子。”

谢长风看了她一眼，眼神复杂，并未去碰那茶，只拉过椅子坐下，指尖无意识地轻叩桌面。

“你……也觉着，我该收下这些东西？”声音略沉，带着几分烦乱。

苏芸熹在对面坐下，柔声反问：“夫君为何不愿收呢？”

谢长风指尖一顿。

抿了抿唇，半晌方缓缓道：“生母去世后，父亲续弦。我与婉兮一向敬重继母。这些产业交她看管，一为信任，二为求家中安宁。这么多年都过来了，她今日忽然当着众人面交还，倒叫我们兄妹像急着争家产一般。”

说到末句，语气里带了几分自嘲。

苏芸熹只静静听着，目不转睛望着他。

待他说完，方轻轻摇头，声音温婉，却透着几分清明：“夫君多想了。依我看，母亲这般做，并非要叫夫君与婉兮妹妹难堪。”

谢长风抬眸，眼中带着几分探寻。

苏芸熹迎着他目光，缓缓道：“母亲此举，正是为保全你们兄妹，亦保全她自己的名声。”

略顿了顿，理顺思绪：“夫君试想，若母亲一直掌管这些产业，外人少不得要议论，说她贪图原配嫁妆。如今我们新婚，她便即刻交出，正是明明白白告诉众人，她并无此意，乃是个知礼守分的当家主母。”

“再者，”苏芸熹目光落在那紫檀匣上，“这也是做给我看的。”

谢长风一怔：“做给你看？”

“正是。”

苏芸熹唇边泛起一丝无奈，“我是新妇初来，母亲将这般重的产业交与我，是抬举我、信重我。往后府中纵有下人不敬，也要先掂量几分。她这是替我立威，也是告诉我，她不会薄待我们，叫我安心与你过日子。”

一席话条理分明，入情入理。

他素来只当继母此举打乱了他多年维持的平静，却从未细想背后这一层深意。

“她……”

谢长风喉间微动，终究只化作一声复杂轻叹，“是我……思虑不周了。”

苏芸熹见他神色缓和，便起身走到他身边，伸手轻轻覆在他手背上。

“夫君原是一片真心，只是旁人未必尽知。我们且打开瞧瞧，心里有个数，也不负母亲一番苦心。”

谢长风反手握住她的手，点了点头：“好。”

松开手，启开紫檀匣上的铜扣。

匣盖一掀，满匣文书、地契、账簿尽在眼前。

最上面厚厚几叠房契田契，粗粗一看，京郊良田足有千亩，城中旺铺十数间。

下面又是几处庄田的账簿，与银庄票子。

谢长风随手拿起一本翻看，字迹工整清晰，每一笔出入都记得明明白白，显是常年用心打理。

越看，眉头越是蹙紧。

这哪里是财富，这是一副千斤重担。

料理这些产业，不知要耗多少心神。

苏芸熹也凑过来看，目光在账簿上略一停留，便轻声道：“母亲实在费心。夫君看，这几册用的是进、销、存三段记法，条理极清，比寻常流水账明白得多。”

谢长风微微讶异，看向她：“你也懂这个？”

苏芸熹面颊微泛红潮，腼腆垂眸：“在家时，曾帮母亲看过几本账，略知一二，叫夫君见笑了。”

“哪里是略知一二。”谢长风定定望着她，眼中竟有几分光亮，“你很是能干。”

他合上账簿，放回匣中，抬眸认真望着苏芸熹。

“芸熹，母亲将这些交与我们，我外头公务缠身，怕是没多少精力料理。”他语气郑重，恳切相托，“日后家中这些事，便要辛苦你了。”

苏芸熹被他这般专注望着，心下微微一动，忙低下头，细声细气回道：“能为夫君分忧，是芸熹的福气，不敢说辛苦。只是……我初来乍到，又没什么本事，只怕辜负夫君与母亲的期望，若再惹出些闲话，便是我的不是了。”

这话听来是示弱，实则也给自己留了几分余地。

谢长风听了，伸手轻轻扶住她双肩，叫她正视自己，一字一句，沉声道：“不妨事，有我呢。你只管放心去做，凡事有我给你做主撑腰，再不济还有母亲。”

谢长风、苏芸熹、谢婉兮三人一同应了，行礼退出屋里。

谢长风默默走在前头，手捧那紫檀木匣，沉甸甸的，神色亦凝重几分。

一挥手，微有倦意：“近日大家都累了，各自回院歇息吧。”

当家主子既发了话，此事便算定了。

“是，儿子、女儿、儿媳告退。”

兄妹二人一唱一和，分明是不肯接手生母旧产。

沈灵珂听了，面上虽漾出几分笑意，那笑意却未到眼底。

“你们这般信我，我心里感动。”

一直沉默不语的谢怀瑾，此时方开口。

他沉沉看了沈灵珂一眼，便对儿女道：“罢了，你们母亲既叫你们收下，便收下。匣中之物，回去再看。”

“昨日才成亲，劳碌了一日，今儿又起得这般早，必是乏了。长风，你先带芸熹回房歇息去吧。”

顿了顿，又特意温声嘱咐儿媳妇：“芸熹啊，往后不必日日晨昏定省，都是一家人，不必拘这些虚礼。只初一十五过来，叫我瞧瞧便是。余下日子，你们小两口自便。”

她轻轻叹了一声，目光从兄妹二人面上缓缓掠过，终落在谢长风身上，“只是这些东西，终究是你们的。在我手里一日，我便一日心不安。如今你们都已长大，长风也成了亲，正是该自己学着料理的时候。你们心中有个数，我也才不负你父亲当日所托。”

一席话情真意切，姿态放得极低。

一席话说得极是委婉，一面示了敬重，一面又将那嫁妆原封不动推了回去。

一旁谢婉兮听了，忙也跟着点头：“正是呢，母亲，哥哥说得极是，我们都听母亲的。”

“母亲……”谢长风还要再劝。

“长风。”沈灵珂轻轻截住他话头，声音依旧温和，却添了几分决断，“我知道你想说什么，只是这原是你们的东西，只管收下便是。”

说罢，不再看他，反倒转脸望向一旁默坐的苏芸熹，眼神立时柔了下来。

谢怀瑾还未开口，身旁谢长风早已立起身来。

“母亲！”

长风先深深一躬，“这些东西，原是母亲替我们兄妹看管的，我们素来信得及母亲。府中事务繁多，还求母亲依旧照管，我们绝无二话。”

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