太平新世

未时三刻，营盘扎毕。张角让石坚留守，自带褚飞燕及五十名太平卫，前往董卓大营。

一路上，所见触目惊心：道路两旁村庄多被焚毁，田地里不见农人，只有零星的尸骸和觅食的野狗。偶有百姓出现，也都是面黄肌瘦、眼神惶恐，看见军队便慌忙躲避。

“董卓纵兵劫掠。”褚飞燕握紧刀柄，“凉州兵以战养战，所过之处如蝗虫过境。”

帐内一阵低笑。有人嗤道：“什么黑山中郎将，不过是个招安的贼寇。”

张角神色不变，直起身：“张某奉朝廷旨意，剿匪安民。常山、黑山一带，现已平定。不知这位将军是？”

那将领脸色一僵。董卓摆摆手：“罢了。张角，你带了多少兵来？”

“精兵三千，皆可一战。”

“三千？”董卓冷笑，“本将让你尽起本部，你就带三千人来？”

“将军明鉴。”张角从容道，“常山新定，需留兵守土。且太平社非官军，粮饷自筹，若尽起兵马，后方空虚，前军断粮，恐误将军大事。”

这话有理有据。董卓眯起眼：“倒是个会说话的。坐吧。”

亲兵搬来胡床，放在末位。张角坦然坐下。褚飞燕按刀立在他身后，目光扫过帐中众将，将每个人的样貌、神态一一记下。

军议继续，说的是围攻中山的部署。中山黄巾首领张燕拥兵万余，据守太行险要，董卓强攻两次皆失利，折兵上千。

“张角，”董卓忽然点名，“你说你善战，可有破敌之策？”

帐内目光齐集。这是考校，也是下马威。

张角起身：“末将初来，不明敌情，不敢妄言。但观将军用兵，似以力取为主。中山山险，强攻伤亡必大。”

“那你说如何？”

“攻心为上，攻城为下。”张角说，“张燕部众多是本地百姓，为活命而从贼。若断其粮道，散其军心，再遣使劝降，或可不战而屈人之兵。”

“废话！”一个凉州将领拍案，“若能断粮道，还用你说？张燕那厮把粮仓藏在深山里，根本找不到！”

“那就让他自己出来。”张角说，“张燕缺的不只是粮，还有盐、铁、布匹。若我们以这些物资为饵，在险要处设伏……”

董卓眼中闪过一丝兴趣：“详细说来。”

张角走到帐中悬挂的地图前——那是简陋的羊皮图，只标了大概地形。他凭着记忆，指出了几个关键位置：“此处，中山与常山交界，有条秘道，可通张燕后山粮仓。此处，漳水支流，是张燕取水必经之路。此处……”

他连指七八处，都是太平社斥候这些月来探查到的情报。帐中将领渐渐收起轻视之色——这些情报，连董卓军中的探马都未必掌握得如此详尽。

“你如何得知这些？”董卓问。

“太平社在常山半年，收编了不少原黄巾降兵。”张角说，“其中便有从中山逃出的。另外，张某派人伪装商贾，与中山有过接触。”

董卓盯着张角看了良久，忽然大笑：“好！张中郎将果然有些本事！既如此，破中山之任，就交给你了！”

帐内哗然。有将领急道：“将军！张角初来，岂可委以重任？”

“本将说可以，就可以。”董卓摆手，“张角，给你半月时间。若拿下中山，本将上表朝廷，为你请功。若拿不下……”他眼中凶光一闪，“军法处置。”

这是阳谋——成了，董卓得功；败了，除掉太平社这个潜在威胁。

张角心中明了，面上却郑重抱拳：“末将领命。但有三请。”

“讲。”

“一，请将军拨粮草五千石，箭矢十万支。我军远来，补给不足。”

“准。”

“二，请将军令各部配合，至少需三千兵马在侧翼牵制，防张燕突围。”

董卓略一沉吟：“李傕，你率本部三千人，听张角调遣——但只许配合，不许替他送死。”

李傕不情愿地应诺。

“三，”张角顿了顿，“请将军准我便宜行事。中山地形复杂，战机稍纵即逝，若事事请示，恐误大事。”

这要求最大胆。董卓眯起眼：“你要多大便宜？”

“两样：一，战机临阵，可先战后报；二，劝降招抚，可先许后奏。”张角说，“但末将保证，一切所为，必以破敌为重，以将军威名为念。”

帐内死寂。这等于给了张角独立的指挥权。良久，董卓缓缓点头：“本将准了。但你记住——若敢有二心，本将灭你全族。”

“末将不敢。”

军议散后，李傕引张角出帐。至无人处，李傕忽然低声道：“张中郎将，你好大胆子。将军最忌部下擅权，你竟敢要便宜行事之权。”

“李校尉，”张角平静道，“中山险要，强攻必败。若要破敌，必须灵活用兵。张某此举，非为擅权，实为破敌。”

李傕深深看了他一眼：“某家奉命配合你，但话说在前头——我凉州儿郎的命金贵，不会替你填坑。”

“李校尉放心。”张角说，“破中山，智取为上，无需硬拼。届时，还需李校尉大力相助。”

回营路上，褚飞燕忍不住道：“主公，董卓这是要借刀杀人。中山易守难攻，半月时间怎么可能拿下？”

“所以我要求了便宜行事之权。”张角说，“有了这个权，我们就有操作空间。记住，我们的目的不是真拿下中山，是让董卓看到我们的价值，又让他觉得我们可控。”

“那张燕……”

“张燕是个人才。”张角说，“若能收服，太平社实力大增。即便不能，也要让他知道——除了投降董卓，还有另一条路。”

回到太平营，张角立即召开军议。他将董卓大帐中的情形详细说了，众将愤慨。

“主公，董卓欺人太甚！让我们打头阵，还只给半月时间！”

“李傕那三千人分明是监视我们的！”

张角抬手压下议论：“诸位，这正是我们的机会。董卓轻视我们，李傕不配合——这些，都是可以利用的。”

他摊开中山地图——这是太平社斥候这些月精心绘制的，比董卓那张详细十倍。

“你们看，张燕的主要据点有三处：主寨在黑山，前寨在中山城，后寨在太行隘口。三寨互为犄角，易守难攻。”

“但张燕有个致命弱点——缺盐。中山不产盐，以往靠从冀州平原购买。董卓封锁商路后，张燕部已断盐三个月。没有盐，人无力，伤不愈，军心必乱。”

石坚眼睛一亮：“主公的意思是……”

“我们有盐。”张角说，“从常山出发时，我特意带了三百石盐。这些盐，就是打开中山的钥匙。”

他手指点在地图上几个位置：“李傕不是不配合吗？那就让他去佯攻前寨，吸引张燕主力。我们派精干小队，从秘道潜入后寨，以盐为礼，面见张燕。”

“太冒险了！”有将领反对，“张燕若翻脸，使者必死。”

“所以人选要谨慎。”张角说，“我亲自去。”

“不可！”众将齐声反对。

“必须我去。”张角坚定道，“张燕这种人，不见主将不会真心谈判。而且，只有我亲自去，才能让他相信太平社的诚意。”

他顿了顿：“石坚，你选五十精锐随我。记住，要擅长山地行军、夜战、脱身的好手。褚飞燕，你带太平卫在外接应，若三日不见我信号，立刻撤回常山——这是军令。”

众人还要再劝，张角摆手：“我意已决。现在，我们来部署具体计划。”

军议开到深夜。计划分三步：

第一步，李傕部佯攻前寨，制造压力；

第二步，张角带小队潜入后寨，与张燕谈判；

第三步，无论谈判成否，都要制造“太平营猛攻中山”的假象，给董卓一个交代。

六月廿八，张角派使者联系李傕，约定三日后共同进兵。同时，太平营开始大张旗鼓地准备攻城器械——造云梯、制冲车，做足强攻姿态。

李傕果然中计，以为张角真要强攻，也下令本部准备。两军忙碌的景象传到董卓耳中，这位将军颇为满意：“这张角倒是个实心办事的。”

六月廿九，深夜。

张角带着五十名精锐，悄然出营。每人只带三日干粮、匕首、绳索、火折，还有——十斤盐。盐用油布包裹，背在身后。

带路的是个原中山黄巾的降兵，叫吴老六，熟悉山中秘道。在他的带领下，小队避开所有哨卡，穿行在崎岖山路上。

子时三刻，至一处断崖。吴老六指着崖下：“从这儿下去，有条猎人小道，直通后寨粮仓。但崖高二十丈，需用绳索。”

褚飞燕亲自绑好绳索，第一个滑下。片刻后，下方传来三声鹧鸪叫——安全。

众人依次下滑。张角左臂有旧伤，动作稍慢，但依然稳健。落地后，眼前是一条仅容一人通过的狭缝，两侧石壁湿滑，头顶一线天光。

穿行约三里，前方出现微光——是个山洞出口。吴老六示意噤声，探头观察后，低声道：“主公，到了。外面就是后寨，粮仓在左百步，张燕的住处……在右三百步的山洞里。”

张角观察地形。后寨建在山坳中，依山而建，木屋石洞错落。此时已近丑时，寨中寂静，只有几处哨位有火把闪烁。

“按计划分两组。”张角低声下令，“一组二十人，由石坚带领，控制粮仓——但不许放火，只需制造混乱。另一组三十人随我，去见张燕。”

“主公，太冒险了。”石坚还要劝。

“时间紧迫，按计划行事。”张角说，“记住，若我被擒或被杀，你们立刻撤退，不要报仇。回常山后，告诉周平、文钦：保存实力，以待时机。”

这是遗言般的交代。众人眼眶发红，但军令如山。

丑时二刻，行动开始。

石坚带人摸向粮仓。张角则在吴老六带领下，绕到张燕住处后侧——那里有个隐蔽的洞口，是张燕为自己留的退路。

洞口有守卫两人，正在打盹。太平卫悄无声息地解决，拖入暗处。

进得洞内，通道曲折向上。行约百步，前方出现亮光——是个天然石室，室中燃着油灯，一人正伏案看书。

此人三十余岁，面容精悍，一身布衣，正是张燕。听到动静，他猛然抬头，手已按上腰间短刀。

“张渠帅，深夜来访，叨扰了。”张角拱手，神色平静。

张燕眼中闪过惊诧，但很快恢复冷静：“你是何人？如何进来的？”

“太平社张角。”张角说，“至于如何进来——张某既然能到这里，自然也能出去。张渠帅不必紧张，我若想害你，不会只带这些人。”

张燕扫视张角身后众人，又看看洞口方向——显然，自己的守卫已被解决。他缓缓坐下：“张角……黑山那个张角？”

“正是。”

“你投了董卓？”

“非也。”张角在对面坐下，“太平社与董卓，是合作，非投靠。今日来见渠帅，正是为此。”

张燕冷笑：“董卓让你来做说客？”

“董卓让我来攻山。”张角坦然，“但我以为，你我之间，不必兵戎相见。”

“哦？”

张角从怀中取出一包盐，放在案上：“这是见面礼。张某听说，中山缺盐已三月。”

张燕瞳孔一缩。盐，在此时比黄金还珍贵。他打开油布，捏起一撮放入口中——确实是上好的青盐。

“你有多少？”

“随行带了三百斤。”张角说，“常山还有三千斤。若渠帅需要，可以交易。”

张燕盯着张角：“条件呢？”

“两个选择。”张角说，“一，归顺太平社。渠帅与部众，待遇与太平社将士相同：分田、减赋、有饷、伤亡有抚恤。渠帅本人，可任都统，独领一军。”

“二呢？”

“结盟。”张角说，“太平社与中山互为犆角，共抗董卓。太平社提供盐、铁、布匹，中山提供山货、药材。军事上相互呼应，董卓攻你，我袭其后；董卓攻我，你扰其侧。”

张燕沉默良久，忽然问：“你为何不投董卓？他势大，朝廷正统。”

“董卓残暴，非明主。”张角说，“且凉州兵视河北人为猪狗，纵兵劫掠，民怨沸腾。张某虽不才，却知‘得民心者得天下’。与董卓为伍，终将自取灭亡。”

这话说到了张燕心里。他这些月与董卓军交战，最痛恨的就是凉州兵滥杀无辜。

“你能给我什么保证？”

“常山可为证。”张角说，“太平社在常山半年，分田减赋，兴学建医，百姓归心。渠帅若不信，可派人去常山查看——张某保证来去自由。”

正说着，外面传来喧哗声——是石坚那边动手了。

张燕脸色一变，按刀而起。张角却端坐不动：“张某的人正在粮仓制造混乱，这是给董卓的交代——太平营‘夜袭中山’，总要做做样子。但请渠帅放心，粮仓一粒米都不会烧。”

很快有亲兵来报：“渠帅！粮仓方向有动静，但……但并未起火，只是守军被捆了，粮仓门上贴了张字条！”

张燕接过字条，上面写着：“太平社借道，不动粒米。三日后，盐至寨前。”

他看向张角，神色复杂：“张中郎将……好手段。”

“不得已而为之。”张角起身，“董卓给我半月期限取中山，我须给他一个交代。今日夜袭，便是交代。但张某不愿与渠帅为敌，故留此字条，以表诚意。”

他拱手：“三日后的此时，我会派人送三百斤盐至寨前。渠帅若愿结盟，便收下盐，派人到常山详谈。若不愿，便当张某没来过。”

说完，转身欲走。

“等等。”张燕叫住他，“张角，你就不怕我擒了你，献给董卓？”

张角回头，笑了：“张某敢来，自然有把握离开。且——渠帅是聪明人，知道擒了我，除了激怒太平社，并无好处。而留着太平社，董卓便不敢全力攻你。”

张燕深深吸了口气：“好！三日后，我收你的盐。但结盟之事……容我思量。”

“静候佳音。”

张角带人原路撤回。至断崖处，与石坚汇合。清点人数，五十人全数返回，只轻伤三人。

寅时三刻，小队回到太平营。几乎同时，前寨方向传来喊杀声——李傕按时发动了佯攻。

张角登高远望，只见中山前寨火把晃动，杀声震天，但明眼人都能看出——这是雷声大雨点小。

“传令，”张角对褚飞燕说，“明日派人通知董卓：我军夜袭中山后寨，毙敌百余，焚粮少许。但因山险，未能竟全功，请求增兵。”

“李傕那边……”

“李傕会配合的。”张角说，“他今日佯攻，也需战功上报。我们与他‘共享’战果，各取所需。”

果然，次日李傕派人来，提议将昨夜战果合并上报：太平营夜袭毙敌二百，李傕部佯攻毙敌三百。张角欣然同意。

战报送到董卓大帐，这位将军将信将疑：“张角真夜袭成功了？”

“千真万确。”李傕的亲信禀报，“太平营确实潜入了后寨，虽未破寨，但焚粮若干，毙敌不少。张角用兵，确有独到之处。”

董卓沉吟：“既如此，让他加紧进攻。告诉他：若真能拿下中山，本将保举他为冀州牧！”

消息传回，太平营众将皆笑：“董卓这是画饼充饥。”

张角却正色道：“虽是画饼，却也说明——董卓开始重视我们了。这是好事，也是坏事。好事是，我们有了更大操作空间；坏事是，董卓盯得更紧了。”

他望向中山方向，眼神深邃。

三日之约将至。

张燕，你会如何选择？

无论选择如何，

太平社的路，

都要继续走下去。

在这乱世棋局中，

下一步，

该往何处落子？

此人年约五十，满面横肉，一双小眼精光四射。见张角进来，他不起身，只抬了抬眼皮：“你就是张角？”

“黑山中郎将张角，拜见董将军。”张角按军礼躬身。

“中郎将倒是谨慎。”李傕又在辕门等候，这次态度稍缓，“随某来。”

中军大帐比寻常营帐大出三倍，以牛皮覆盖，帐前立着两杆大旗：一绣“董”字，一绣“汉”字。帐外甲士环立，个个膀大腰圆，杀气腾腾。

进得帐内，一股混杂着酒气、汗臭和血腥的气味扑面而来。帐中正举行军议，十余名将领分坐两侧，主位上坐着个肥胖的中年武将——正是董卓。

语气倨傲，眼神里满是审视与轻蔑。

张角面色如常：“有劳李校尉。我军远来疲惫，需先扎营休整，明日再去拜见董将军。”

李傕皱眉：“将军有令，今日必见。”

张角沉默。这就是乱世的真相——官兵与匪徒，往往只是一线之隔。

至董卓大营辕门，守门军士索要兵器。张角示意太平卫解下佩刀，但要求保留短匕防身——这是底线。

“让他们看。”张角说，“我们越规矩，董卓越不敢轻视。传令下去：营内严禁喧哗，严禁私出，严禁与凉州兵接触。违者，军法从事。”

“是！”

“军令如山，张某自然遵从。”张角话锋一转，“只是我军新至，若连营盘都不扎便去见将，恐失军仪。请李校尉回禀：张某安排好营务，申时必至。”

这是不卑不亢的坚持。李傕盯着张角看了片刻，忽然咧嘴笑了：“张中郎将倒是个讲究人。好，某家这就去禀报！”

“主公，董卓派人来了。”褚飞燕策马上坡，身后跟着一队凉州骑兵。

来的是个粗豪军汉，满脸虬髯，在马上随意抱拳：“某家李傕，奉董将军令，来迎张中郎将。将军已在帐中等候，请！”

凉州骑兵呼啸而去。张角立即下令扎营。

太平营的扎营速度让暗中观察的凉州斥候都吃了一惊：不到半个时辰，一座规整的营盘便已成形。壕沟、营墙、辕门、哨塔一应俱全，营内分区明确，更难得的是——整个过程中几乎无人喧哗，只有整齐的号令声和脚步声。

“主公，董卓军中有人在窥视。”石坚低声道。

六月廿七，午时。

太平营三千将士行至邯郸北二十里处的白杨坡。前方斥候飞马回报：邯郸城外连营十里，旌旗蔽日，正是董卓大军驻地。

张角勒马坡顶，举起望远镜观察。董卓军营盘扎得粗犷而实用——不讲究规整，但占据了所有要地：大营背靠漳水，左右依山，只留正面开阔地。营中炊烟稠密，估摸兵力不下两万。

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