孤城崛起：从流放皇子到九州共主

“高手？”

萧景眯起眼，“什么高手？那瘸腿的老兵？”

“刘五说，七皇子本人……身手极为了得。”

冷风灌进来，吹得他衣袂翻飞。

“刘五呢？”他背对着陈继问。

“在厢房候着。”

“让他进来。”

很快，一个黑衣人被带了进来，正是黑松岭逃回来的那个。

他脸色惨白，浑身发抖，一进门就扑通跪下，磕头如捣蒜。

“殿下饶命！殿下饶命！小的真的尽力了，可七皇子他……他太厉害了……”

萧景转过身，俯视着这个瑟瑟发抖的斥候。

“把你看到的，一五一十说出来。漏一个字，你知道后果。”

刘五不敢隐瞒，将从埋伏到厮杀，再到萧宸放他回来的全过程说了一遍。

说到萧宸认出木牌，说出陈继名字，点破四皇子时，陈继的脸色变了。

萧景却没什么表情。

他听得很仔细，听完后，在屋里踱了几步。

“他说，‘这份情，我记下了’？”

萧景重复着这句话，忽然笑了，“我这个七弟，倒是长进了。

知道放你回来报信，这是在跟我下战书呢。”

他走到刘五面前，蹲下身，看着这个满脸恐惧的斥候。

“你任务失败，本该死。”

萧景的声音很轻，“但七弟放你回来，我也不能杀你。不然，倒显得我怕了他。”

刘五浑身一抖。

“陈继，”

萧景站起身，“给他一百两银子，让他回乡养老。

记住，今天的事，出了这个门，就烂在肚子里。”

“谢殿下！谢殿下不杀之恩！”刘五磕头磕得额头都破了。

陈继挥挥手，让人把刘五带了下去。

书房里又只剩他们两人。

“殿下，接下来怎么办？”

陈继低声问，“七皇子既然已经知道是咱们动的手，等他在寒渊站稳脚跟，恐怕……”

“恐怕会报复？”

萧景冷笑，“他得有命站稳脚跟才行。”

他走到书桌前，摊开一张地图。

那是北境的地图，比萧宸那张详细得多，上面标注着山川河流，关隘城池。

“黑松岭失手，他肯定有了防备。再

派人刺杀，难了。”

萧景的手指在地图上移动，最后停在一个点上，“镇北关。”

陈继眼睛一亮：“殿下的意思是……”

“镇北关守将周通，是你的人吧？”萧景看向他。

“是，周通的儿子在卑职手下当差。”

“那就好。”

萧景的手指在“镇北关”上点了点，“传信给周通，七皇子过境时，‘好好招待’。

不需要杀人，拖住他，刁难他，最好能让他在关外多待几天。”

“关外多待几天？”陈继不解。

“北境冬天，多待一天就多一分危险。”

萧景的眼里闪过一丝阴狠，“冻死，饿死，或者遇上马贼，都是‘意外’。比咱们动手干净多了。”

陈继明白了：“卑职这就去安排。”

“慢着。”

萧景叫住他，“光这样还不够。”

他走到书架前，抽出一本厚厚的册子，翻开几页，上面记着密密麻麻的名字和关系。

“老七要去寒渊，总要经过几个地方。”

萧景的手指在册子上滑动，“雁门关的守将，是六弟的人。

居庸关的守将，虽然中立，但他有个弟弟在兵部，贪了不少……”

他抬起头，看向陈继：“你亲自去一趟，该打点的打点，该威胁的威胁。

我要老七这一路，走得越慢越好。

等他到寒渊时，最好是深冬腊月，大雪封山。”

陈继倒吸一口凉气：“殿下，这是要……把他困死在路上？”

“不是困死。”

萧景合上册子，眼神阴鸷，“是让他知道，这大夏的天下，不是他想走就能走，想活就能活的。

我要他还没到寒渊，就先脱一层皮。”

“卑职明白了。”

“还有，”

萧景走到窗前，望着外头沉沉的夜色，“草原那边，也打个招呼。

苍狼部的首领，去年不是想跟咱们买铁器吗？

告诉他，货可以给，但有个条件。”

“什么条件？”

“老七到寒渊后，去‘拜访拜访’他。”

萧景转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，“草原部落冬天难熬，抢点粮食，杀点人，很正常吧？”

陈继心头一凛。

这是借刀杀人，而且借的是外族的刀。

狠，太狠了。

“卑职……这就去办。”他躬身，退了出去。

书房里又静下来。

萧景重新倒了杯酒，慢慢喝着。酒是温的，入口却冷。

他想起很多年前，那个总是低着头跟在他身后的七弟。

瘦瘦小小，说话细声细气，被其他皇子欺负了也不敢吭声，只会躲在角落里哭。

什么时候变的？

是从他母亲被打入冷宫？还是从他被赶到静思苑？

不，都不是。

是这三个月。

这三个月，老七像变了个人。

不再低头，不再沉默，眼神里有了东西——那是野心，是杀意，是他以前从没在这七弟身上看到过的东西。

“老七啊老七，”

萧景对着虚空举杯，“你要是老老实实在京城当个废物，我也许还能留你一命。可你偏要去北境，偏要……”

他仰头，一饮而尽。

酒杯重重落在桌上。

“那就别怪四哥心狠了。”

窗外，夜更深了。

京城睡了，但这座四皇子府的书房里，阴谋才刚刚开始。

同一时间，京城的另一个角落。

六皇子府，书房。

烛光下，萧昀正在写字。

他写的是佛经，一笔一划，工整秀逸。

香炉里燃着檀香，烟气袅袅，衬得他眉眼温和，像个虔诚的居士。

“殿下。”

一个幕僚轻声进来，“四皇子那边，有动静了。”

萧昀笔尖不停：“说。”

“黑松岭刺杀失败，七皇子杀了他五个人，放回来一个报信。”

幕僚顿了顿，“四皇子很生气，已经让陈继去联络镇北关的周通，还有草原的苍狼部。

看样子，是不打算让七皇子活着到寒渊。”

萧昀写完了最后一笔，放下笔，拿起那张纸，轻轻吹干墨迹。

“老四还是这么心急。”

他淡淡道，“杀一个老七，用得着这么大阵仗？”

“七皇子这次，似乎不简单。”

幕僚说，“据逃回来的人说，他身手极好，心思也深。放人回来报信，这是在跟四皇子叫板呢。”

萧昀笑了笑，把写好的佛经卷起来，放进一个锦盒。

“叫板？”

他摇摇头，“老七这是找死。老四那个人，最要面子。老七敢这么打他的脸，他只会更狠。”

“那咱们……”

“咱们看着。”

萧昀走到窗前，望着四皇子府的方向，“老四要动手，就让他动。

他动得越多，破绽就越多。

父皇最近身体不好，盯着那个位置的人，可不只他一个。”

幕僚明白了：“鹬蚌相争，渔翁得利。”

“不止。”

萧昀转过身，烛光在他脸上跳跃，“老七要真能在老四手下活下来，到了寒渊，说不定……还能有点用。”

“殿下的意思是？”

“北境苦寒，但位置紧要。”

萧昀走到地图前，“老四要是真把老七逼急了，你说，老七会不会……”

他没说完，但幕僚懂了。

狗急跳墙，兔子急了咬人。

七皇子要真被逼到绝路，说不定会反。

到时候，四皇子就得去收拾烂摊子。

收拾好了，损兵折将；收拾不好，就是大罪。

无论哪种，对六皇子都是好事。

“让人盯着北境。”

萧昀说，“老七的一举一动，我都要知道。特别是……他要是真能到寒渊，看他怎么做。”

“是。”

幕僚退下了。

书房里又静下来。

萧昀重新坐回书桌前，却没有再写佛经。

他拿起一本书，是本史书，翻到某一页。

那一页，写的是前朝的一个故事：一个不受宠的皇子，被封到边陲苦寒之地。

所有人都以为他会死在那里，可三年后，他带着一支铁骑杀回京城，夺了皇位。

“老七啊，”萧昀轻声自语，“你会是那个人吗？”

烛火摇曳，在他眼中投下深深的影子。

更深的夜，皇宫。

夏武帝萧衍还没睡。

他坐在养心殿的暖阁里，面前摊着奏折，却一个字也看不进去。

老太监李德全在一旁伺候着，大气不敢出。

“李德全。”皇帝忽然开口。

“老奴在。”

“老七……出京几天了？”

“回陛下，三天了。”

“三天。”

皇帝喃喃道，“走到哪了？”

“应该快到黑松岭了。”

李德全小心翼翼地说，“按脚程，明天就能到镇北关。”

皇帝沉默了很久。

“黑松岭……”

他重复着这个名字，“那地方，不太平吧？”

李德全心里一紧，不敢接话。

皇帝却不需要他接话，自顾自说下去：“老四最近，是不是往京营跑得挺勤？”

“四皇子……确实常去。”

“陈继是他的人吧？”

皇帝的声音听不出情绪，“七营的斥候，最近有没有调动？”

李德全额头冒汗：“老奴……老奴不知。”

“不知？”

皇帝看了他一眼，那眼神深不见底，“你是大内总管，宫里宫外的事，有什么是你不知道的？”

李德全扑通跪下：“陛下恕罪！老奴……”

“起来吧。”

皇帝摆摆手，“朕又没怪你。”

李德全战战兢兢地站起来。

皇帝望着窗外的夜色，许久，忽然叹了口气：“朕这几个儿子啊，没一个让朕省心的。”

他站起身，走到窗前。夜风吹进来，带着寒意。

“老七走的时候，坐的什么车？”他忽然问。

李德全一愣，忙道：“是……是一辆旧马车。内务府按制拨的，但……但确实旧了些。”

“按制？”

皇帝冷笑，“朕的皇子就藩，按制该有仪仗三百，护卫五百，车马二十驾。

他们给老七的，是什么？”

李德全不敢说话。

“他们以为朕不知道。”

皇帝的声音冷下来，“他们以为朕老了，糊涂了，可以随便糊弄了。”

他转过身，看着李德全：“传旨。”

“陛下请讲。”

“让内务府，按郡王规制，补足老七的就藩仪仗。

车马、器物、银两，一样不能少。

三日内，送到镇北关。”

李德全一惊：“陛下，这……”

“怎么，朕的话，不管用了？”

“老奴不敢！老奴这就去办！”

李德全匆匆退下。

暖阁里又只剩皇帝一人。

他走到书桌前，拉开一个抽屉，里面放着一幅画。

画上是个女子，眉眼温婉，正低头绣花。

画纸已经泛黄，但保存得很好。

皇帝看着画，看了很久，手指轻轻抚过画中人的脸。

“婉儿，”

他低声说，“朕对不起你，也对不起……咱们的儿子。”

画中人不会回答。

只有夜风，呜咽着穿过宫殿，像一声叹息。

皇帝收起画，重新坐回椅子上，闭上眼。

“老七，”他喃喃道，“你可要……活着到寒渊啊。”

夜色深沉，京城在睡梦中。

而千里之外，一辆破马车，正载着一个少年，向着北境，向着寒渊，向着未知的命运，缓缓前行。

十六年，装了十六年的懦弱无能，连父皇都被他骗过去了。”

他走到窗前，推开一条缝。

只有炭火爆开的噼啪声。

许久，萧景忽然笑了，笑声阴冷：“好，好得很。

我这个七弟，藏得可真深啊。

“殿下。”书房外传来恭敬的声音。

“进来。”

门开了，一个身着深蓝锦袍的中年男子躬身而入。

陈继的声音有些艰难，“他亲眼看见，七皇子一人杀了三个好手，用的是一把短匕，招式狠辣，不像是……不像是寻常皇子该有的功夫。”

书房里死一般的寂静。

萧景猛地站起身，脸色铁青：“失手？三十个斥候，对付三百个老弱残兵，你告诉我失手了？”

陈继低着头：“据逃回来的刘五说，七皇子身边有高手。他们一行五人被杀，七人被抓，只有刘五一人逃回。”

此人面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰——正是京营七营统领陈继，四皇子的心腹，也是他妹妹的夫君。

“如何？”萧景没抬头，声音冷得像冰。

萧景却一点胃口都没有。

他握着酒杯，手指因为用力而泛白。酒液在杯中轻轻晃动，映出他阴沉的脸。

陈继单膝跪地：“黑松岭失手了。”

“哐当——”

酒杯砸在地上，碎裂开来，酒液溅了一地。

京城，四皇子府。

暖阁里炭火烧得正旺，金丝炭没有一丝烟，只透出暖融融的热气。

紫檀木桌上摆着几碟精致点心，一壶温着的梨花白。

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