第10章 青峰镇

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老妇人浑浊的眼珠动了动,接过山楂,声音像破风箱。

“北边……又打了。青州那边溃下来的兵,比北狄人还狠,见粮就抢。逃吧,往南逃……”

叶青禾眸光微暗。

穷,是乱世里最好的通行证。

——

进了镇,叶青禾没急着摆摊,而是带着阿狗沿着主街走了一圈。

镇子不大,但气氛极其紧绷,她径直走向街角最大的一家粮铺。

铺子门板半掩,外头排着长队,门口竖着块木牌,上面用浓墨写着:【粟米一斗,一百二十文】。

隔壁一家稍小的粮铺,牌子上写着:【粟米一斗,一百五十文。每人限购两升】。

叶青禾站在街角,在心里快速盘算。

正常年景,一斗粟米不过三四十文,如今翻了三四倍。她那一亩地,如果按前世农科院的伺候法,能收两石,两石就是二十斗。

按现在的粮价,一亩地能产出近四五千文。

在这个世道,钱会变成废铜烂铁,但粮,永远是硬通货。

正想着,前面粮铺门口传来一阵哭嚎。

一个妇人扑通跪在地上,从怀里掏出一对银耳环,死死攥在手心递给伙计:“行行好,换两升糙米吧!我家男人快饿死了!”

伙计一脸不耐烦,用秤杆拨开她的手。

“去去去。掌柜的交代了,银子不收,只收现钱和或者硬通货!这年头,银子能当饭吃吗?”

妇人瘫坐在地,绝望地嚎啕大哭。

叶青禾收回视线,眼底一片清明。

直觉告诉她,经济崩盘就是秩序崩盘的前兆。银子贬值,说明外面的仗打得极凶,商路断了。

她带着阿狗走到集市的一个偏僻角落,把背篓放下,将晒干的野山楂和艾草分门别类摊在破布上。

不吆喝,不招揽,她现在的身份,越低调越好。

没过多久,一个穿灰色长衫、留着山羊胡的中年人溜达过来。

他在摊前站定,弯腰捏起一颗野山楂,放在鼻尖闻了闻,又看了看艾草的成色。

“这山楂晒得透,艾草也收得是时候,哪来的?”

“山里采的。”叶青禾说道。

中年人摸了摸胡子。

“我是前面回春堂的孙掌柜。这世道药材断供,你这东西我收了,山楂一斤八文,艾草一斤五文。”

闻言,叶青禾心里冷笑,这价压得够狠。

正常年景,炮制好的山楂也不止八文,何况现在商路断绝,药铺里连根草都金贵。但她没还价

她抬起头,直视孙掌柜的眼睛:“孙掌柜,你铺子里,粟种卖不卖?”

孙掌柜一愣,上下打量了她两眼:“你要种地?”

流民要么讨饭,要么抢劫,极少有人有耐心去种地。

“嗯。叶青禾面色平静,“有块皇帝,缺种子。”

孙掌柜摆摆手:“粟种我有,但不便宜,一升三十文。”

一升粟种能种半亩,叶青禾想种两亩,得四升,一百二十文。

她摊子上这些山楂和艾草,全卖了也就换个三四十,差得远。

她的视线越过孙掌柜的肩膀,落向几十步外回春堂的后院。

院墙不高,隐约能看到墙角堆着几袋东西,上面盖着油布,但最底下渗出了一圈暗色的水渍。

一阵微风吹过。

叶青禾鼻尖微动,捕捉到了一丝混杂在浓烈药香里的异味。

她眼皮一撩,语气笃定:“孙掌柜,你后院墙角那几袋陈粮,是不是受潮了?”

孙掌柜脸色骤变,猛地回头看了一眼自家院墙,又死死盯住叶青禾:“你怎么知道的?”

“闻得见。”叶青禾指了指自己的鼻子。

“霉味盖不住,你这药铺的药香都压不住它。”

孙掌柜咽了口唾沫,没吭声。

那是他前些日子贪便宜,从溃军手里低价收来的陈粮,本想掺在好粮里高价卖出去,结果这两天返潮,全捂发霉了。他正愁得睡不着觉。

“陈粮受潮,三日内不处理,整袋都得废。”叶青禾看着他,声音不大,却字字砸在他心口上。

“长了绿毛,吃死人,你这药铺就得被流民砸了。”

孙掌柜额头渗出冷汗。

“日晒能救一般。”叶青禾继续道。

“但不能死晒,得翻得勤、铺得薄。隔两个时辰翻一次,连晒两天,晚上还得用草木灰垫底吸潮。”

前世农科院的粮食防霉处理规范,她闭着眼睛都能背出来。

孙掌柜听得眼睛发直。

他懂药理,但伺候粮食,他是个彻头彻尾的外行。

“你……你怎么懂这些?”

叶青禾语气平淡:“种地的人,都懂。”

孙掌柜盯着眼前这个面黄肌瘦的丫头,脑子里飞速盘算。那几袋粮要是废了,他得亏死。

“你要粟种是吧?”孙掌柜咬咬牙。

“我给你粟种!你帮我把那几袋粮救回来。救回来,我分你一袋!”

叶青禾心里那根弦,稳稳地落了地。

空手套白狼,成了。

“可以。”她点点头,加了个条件。

“但我一个人翻不完,明天我带个人来帮忙翻粮。后天晒完,大后天,我拿一袋陈粮和四升粟种走。”

孙掌柜毫不犹豫:“一言为定!”

交易达成,叶青禾把摊子上的草药一卷,全塞给孙掌柜当了定金,带着阿狗转身就走。

没油水。

两人啐了一口,连盘问都懒得问,直接放行。

青峰镇建在两山之间的平地上,镇口立着座掉漆的牌楼。

没有官兵,只有两个穿短褐的汉子抱着杀威棒靠在石狮子上,这是镇上富户自己凑钱雇的团练。

那两人撩起眼皮,视线在叶青禾和阿狗身上扫了一圈。破衣烂衫,面黄肌瘦,背篓里全是野草。

“王婶,栓子和家里的吃食你看着。”叶青禾拎起装满野山楂和艾草的破背篓,递给旁边的阿狗。

“走。”

她选择出门只带阿狗,因为人多扎眼,而留着青壮在村里镇场子,李青山才不敢轻举妄动。

青州,她爹战死的地方。

战火蔓延的速度,比她预想的还要快。

“大娘。”叶青禾走过去,递了半个野山楂。

“前面怎么了?”

从荒村到青峰镇,山路崎岖,走了近两个时辰。

越往南,路上的活气越重,只不过不是那种生机勃勃的活,是仓皇逃命的喘息。

“钱二,你带两个人去砍柴,顺便把后山的篱笆口堵死。”

赵四点头,抹了一把脸上的露水:“姑娘放心,地误不了。”

道旁陆续出现携家带口的人,有推着独轮板车的,有挑着扁担的,甚至有把孩子塞进箩筐里死命往前赶的。

叶青禾停下脚步。

路边一块青石上,坐着个满脸泥垢的老妇人,正颤抖着手给怀里的孙子喂半口发馊的糊糊。

两天后,天刚蒙蒙亮。

叶青禾把一截烧剩的木炭塞进灶膛,拍了拍手上的灰。

“赵四,周大,你们俩今天带人把剩下的地翻完。”她压低声音,目光扫过院子里还在打呼噜的李青山。

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