第二十四章
卡丁们中途遇到了不少黑狐族的埋伏,不过卡丁他们的大军很快摆平他们,迅速地往森林的尽头赶去。
一路上的敌人或多或少都表现出了强烈的攻击性,他们哪怕数量和卡丁大军相比相差甚远,可是他们仍然不会放弃,直到他们战死躺在地上以后,黑狐战士都不肯松开自己的斧头。
走出森林,他们发现自己胜利了,浅海区有不少被软尔斯基德尔部炮舰击沉正在冒火燃烧的黑狐族船只。黑狐族在岸上的沙滩上还很软尔斯基德尔的陆军展开过一场大战。
他们回到了首次要塞,白骨皇休息了半个小时就准备召开一次小型的会议。
每人一张椅子,围着主次并不是很分明的方桌。白骨皇上席,其余的随便怎么坐好了。
阿姆亚是唯一没有来的领主,不是他不来——当然,大家也不知道阿姆亚有没有参与讨论的意愿——而是白骨皇根本就没有邀请他来开会。
或许这是在冷落他?大家猜测到,毕竟他们两个的矛盾还不是那么轻易就能化解的。
然而,当大家看到飞蛇都被人抬着担架也要来开会以后,其余的人也都了解到了这次会议的重要性。
白骨皇要求绝对的安静,他还要求清场,除了五大领主外的人,包括那些服侍他们的下属,都必须离开这间会议室。
室外有条长长的走廊,一直到走廊的尽头,才有几个白骨皇的心腹在看守着身后抵达会议室紧闭大门的空空的走道。
“大家······唉,都不知道该如何开口了,”白骨皇的开场白让自己都觉得有点失态,“这样吧,我回到要塞之后,都城的信鸽送来了一封信。”
信件的大致内容是:国王有令,第一,在接下来的一个月内,联军需占领整个血晶半岛。这就表示,从首次要塞到卡基矿山对面的那片广阔的平原,都将会划入帝国的版图。
第二,帝国将在征服战争结束后,进行军队改制。那个领主将提供给帝国常备军百分之四十的军队,并且提供多少的兵力,就要上交相应数量十年的军饷。
第三,帝国将划分行省,那个领主将割让封地面积的一半划为一个帝国直接管辖的地区,其中内唐卡部除外,因为它们的封地面积足够小了。
第四,每年上交给帝国的钱粮将翻一番,并且领主的区域内将废弃原有该区域内所通用的货币,改用帝国铸造的统一货币。
“这没法让人活了。”达尔加列气得声音都小得听不见了。
“本来我们的军队编制就没上万人,这次跟黑狐野兽的作战就消耗了一定的兵力,回去之后还要裁军上交,那我们可能连自保的能力都没了!”塔龙叫得比谁都厉害。
“这些抢来的土地还不是归帝国所有,我们拥有的耕地面积和原本的一样,又没变,怎么能加收更多的粮食呢?”啸口焦躁地大叫道。
“废话,国王收了更多的兵,当然需要更多的军粮呀。”飞蛇仿佛早就看穿一切了。
“可也不能这么来吧?”啸口道。
“好了,各位先生,先静一静。”白骨皇把气氛稳定下来了,“那些我们先不管,我们需要管的,应该是当下和黑狐族战争的要事。”
“怎么,有新的计划了?”塔龙大声粗气地问道。
“当然,我觉得我们是时候结束这场斗争了。”白骨皇和飞蛇突然交换了个眼神,像是一切都排演好了的,“我不是说歼灭余下的黑狐族军队,而是······跟他们停战。”
“停战?”南方三领主异口同声地大叫。
不对呀,明明好好的,他们在跟黑狐野兽之间的战斗中一直是处于上风啊,乌普拉大陆家里又没发生什么特别的大事,怎么就会无缘无故的停战呢?这样一来,岂不是给了黑狐野兽们喘息修养元气的好机会。
“我觉得时机已到,我们可以同黑狐谈条件,签订和平条约了。”白骨皇淡淡地讲到。
“你疯了?”塔龙似乎觉得这比停战更可笑。
“黑狐野兽也配跟我们签条约?”啸口表露出了对黑狐野兽们无尽的鄙夷。
“那群野兽可能连什么是条约都弄不明白吧?”达尔加列冷眼相向。
“你当时可不是这么跟我说的啊。”飞蛇坐在白骨皇旁边,用只有他们俩才能听见的声音说道。
“静一静,静一静!”白骨皇的脸上有点不快,“能不能听我把话说完?”
“说完?说吧,说吧。”塔龙很不是耐烦地说道。
“说完了也改变不了我的看法。”啸口就是要看看白骨皇怎么把黑的说成白的。
“洗耳恭听。”达尔加列说。
白骨皇开口道:“我们对这片陌生的土地很不熟悉,这片大陆的深处到底有什么我们还一无所知。”
“但据目前来看,野兽们可不是我们的对手。”达尔加列插话说。
“对,不但现在不是,将来也肯定不是的。”啸口说。
白骨皇又说:“我们的兵力尚少,而唯一的大型据点又建在海边不远处,这对我们的深入内陆很是不利。”
“我可以用我的船载着大家沿海岸线进发,虽然不能深入内陆,可我们能控制他们的海岸。”达尔加列说。
白骨皇有些忍无可忍了,“换句话说吧,我也不绕圈子了——这场战争下来以后,我们没有任何的好处,反而我们还将付出很大的代价:无数战士的牺牲,境地内寡妇数量的急剧增加,荒田面积的扩大,等等。而谁是最大的受益者?我们的国王陛下,他没有付出任何代价就能不仅削弱我们的力量,还能得到免费的土地。”
其他人安静下来了,仔细聆听白骨皇想表达的东西。飞蛇笑了笑,他应该懂了白骨皇要说什么了。
“每一个拥有分封领主的统治者都明白,即使现在他的封臣们效忠于他、他的儿子、他儿子的儿子,可很多代以后呢?”白骨皇说得所有人眼里充满了恐惧的担忧,“他们一开始分封那么多的领主,只是为了找个人代替他管一管他多的不能顾及的土地了,等他强大了,他自然会收回自己原本的东西,就像在用昂贵的诱饵在钓鱼一样,虽然会有鱼饵被吃掉的可能,但是那样的机率很小很小。所以,大家也都知道了,我们尊贵的国王陛下已经开始着手削弱我们的势力了——”
“等等,白骨皇!你之所以不让阿姆亚来,就是因为,”达尔加列让他停下来,“你是想让我们干错事吗?”
“错事?什么错事?”白骨皇很正常地疑惑了。
对啊,错事,什么错事?达尔加列看着白骨皇无辜的表情,而自己心里却早就想到了自己不该去想的东西。
达尔加列看了看其他几位领主的神色,他们也像他那样表情凝重,难不成,他们想到的也和达尔加列想到的一样?
“没什么,没什么,是我······脑子打叉了。”达尔加列难堪地苦笑了番。
“我今天想让大家决定的事,就是和平条约的内容,我们总体占优,所以我们提出的条件可以更苛刻一些。”白骨皇征求意大家的意见,大家都不约而同地埋下了头,没有一个回答他,“怎么还不好意思开口?”
“你怎么知道黑狐野兽会和我们停战谈判,他们要签署的可是对他们不利的条约啊。”啸口忽然想起似的说道。
“他们会的,他们也希望能早点回家,之前,现在是这样的。”白骨皇说道,“我们只需要索要这座坚固的堡垒,和西面那座山以东的地区就行了,黑狐们虽然不愿意吃亏,但他们明白如果放着机会不要,可是要倒大霉的。”
“等一下,白骨皇,”达尔加列还是放不下自己的担心,“如果我们擅自停战,国王陛下会怎样处理我们?”
“处理?他会处理我们吗?当然不会,他可是要判我们五个部族叛国罪的啊。”白骨皇说得很是轻松,全场再次安静得像在深夜里的墓地里一样,“所以,咱们也可以奉命行事,带着我们的一兵一卒,征服好战的黑狐族,直到我们都死在沙场上,为我们的陛下争取更多的疆土。”
“白骨皇,你······”达尔加列听出什么来了。
“你就不怕我们把你今天说的一切告诉出去吗?”塔龙有种试着威胁对方的味道。
“告诉给谁?国王身边那条只会摇尾巴讨他喜欢的狗?”白骨皇说道,“说吧,没人会拦你,反正我无所谓了。如果你的子孙后代也能像你这么忠心地对待未来的帝国之主,那你们卡卡拉复部定然长久不衰。”
“白骨皇······”塔龙的舌头竟一时打起了结。
“我只想会家看看我的老婆和孩子。”白骨皇说道,他睡在椅子上,仰望天花板,“我是个恋家的人,可是老天爷却偏偏不让我回家呀。正是烦人······”
“战争不会很快结束的,如果结束了,等着我们的还有帝国残酷的掠夺政策。”飞蛇说道,“我们圣十字堡貌似是除阿姆部的台风岛外离都城最近的领主都会了吧。”
“这么说······”飞蛇算是表态了吧,达尔加列一时什么也说不出来了。
“我现在就去让人把阿姆亚做了。”塔龙突然起身,浑身上下透露出一种土匪的气息。
如果当年他们面对恶魔入侵的时候也能像黑狐族一样勇敢地去战斗,那他们就不必像现在这样过着艰苦的抢劫犯一样的日子了。
卡丁收兵,尸体就地掩埋,耗费的人力、武器数不尽数,击杀的敌人也相差不大。
白骨皇注视着那些缺胳膊少腿,相互扶持着的卡丁战士们,他们一个个都是为了提供给子孙未来良好生活条件的牺牲品,则是满足某个人野心的廉价工具。
他突然觉得整个世界都失去了让他奋斗下去的理由。
那群该死的黑狐族,白骨皇必须承认,他很敬佩他们无所畏惧的勇猛,但那也太过于轻率了吧。如果再这样下去,黑狐族只会一天一天的消磨自己的兵力。而他们卡丁,还可以在中转站月牙岛上索取还算充足的资源。
一个高大的身影穿过来,浑身裹着灰色布袍,袍下暗红色的肌肤光滑细腻,浓黑色的头发扎作一束束小辫子往后垂下,还有根长长的尾巴卷在他自己的腰上。
这就是布兰德利,古玛达所认识忠实的仆人,曾经是来自一个名叫红血灵的种族,但他现在早就忘记了自己的生世,他所关心的就是怎样才能更好地取悦他的苏塔斯主人。
“计划进行得如何了?”古玛达问。
达尔加列对其余人的迟到没有怨言,不过他脸色还是有点难看,他手臂被砍伤了。他的部下正在待命,有的已经航行离开了,达尔加列还是不敢冒这个险去追击黑狐族部分逃走的水船。
白骨皇看了眼到处都是战死之人的尸体的海滩,又是一场胜利,还多亏了他们侦查部队的及时通报,不然黑狐族一旦攻陷了拓荒者营地,他们的首次要塞可能将要面临正面、侧面两面受敌的危难。
“天黑以后,你带上十多个苏塔斯战士出发,船我让黑狐族的家伙为你准备好了。你的目的地是这个岛之外的大陆,等你登岸后,若有黑狐族妨碍你们办事,就杀了他们。”古玛达说道。
“乐意至极,我的主人。”布兰德利脸上露出了阴暗的笑容······
“他们快要找到你的母星了,苏泰莱格。”布兰德利说,“你要让你剩下的族人也向甲楚大人效忠?”
“我们现在的数量还远远不够,更何况,我需要我族人所熟悉的‘棕石魔法’,只不过我还得好好思考如何才能让那些思想迂腐的巫师听命于甲楚大人。”古玛达说。
“你可以过来了,布兰德利。”古玛达突然对门那头说道。
“我等了很久了,我的主人。”声音从门那头沙哑地传回来了。
“那我们来到这个世界的目的是什么?”布兰德利问。
“这个世界上有很多杰诺诺杰的信徒,他们所拥有的木之精华能够帮助我们更快地奴役其他民族。”古玛达说,“当你附近出现了杰诺诺杰的使徒以后,这颗宝石就会帮助你吸取他们的精华,但是你还是得注意,他们随时可能会反击,所以务必小心。”
布兰德利接过古玛达给他的黑色宝石,它看起来更像是一块煤炭。不过布兰德利却可以在这颗石头里面感受到无比强大的魔法的力量。
这个岛上原本的主人已经离开很久了,古玛达一直待在山顶的地宫里。黑狐王派了一部分手下看守、监视他们,可他们始终没有进入地宫的权限。圣者究竟在地宫里干了什么黑狐们一点也不清楚,就连洞口的两侧都站了两个苏塔斯守卫,他们拿着武器,光是看着他们丑陋的长相,就不想让狐去接近。
古玛达虽然说被“囚禁”在阴暗的空间中,可是他在地宫里面却很自由,几乎能干一切他想干的事。
古玛达对着圆盘传送门,周围全是刚刚从门的那头传送过来的苏塔斯族人,他们难受地扭动自己的身体和肥硕的尾巴,这都是通过传送门后留给他们身体的不适症状。
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