末代天师

过了半晌严老爷子打破了沉闷道：“这事咱们既然摊上了，管也得管，不管也得管，现在还没听说有小孩子无辜失踪，看来对方还没有动手，也就是说我们还有机会。”

“那事不宜迟，我们应该怎么做？”杜心武急忙问。

严老爷子道：“心武，你和我去张氏姐妹家，她们两个尸身也被困在八阴聚尸阵中，我又答应了帮他们伸冤报仇，说不定能从中找到什么线索。”

按照张氏姐妹给的地址，严老爷子和杜心武找到张家，破败的小门关着，歪歪的不忍上去敲门，生怕敲击之下院门突然倒塌。

轻轻一推，院门“嘎吱”一声开了，小院里凌乱不堪，三间旧房年久失修，屋上的瓦片已经残缺不全，窗户贴满了各种颜色的纸用来遮挡冬日的寒风。房门被一个补丁落补丁的大门帘遮挡着，有稻草从门帘里支棱着，居然是用稻草填充的门帘。

窗户下面推放着几个残破的瓦罐，瓦罐旁边是一堆煤渣，看上去也就能烧三四天的样子。整个一个小院子没有一丝春节的喜庆气息，倒像是很久无人居住的破屋。

这时，一个小男孩端着个簸箕从院子外面进来，簸箕里的煤渣正冒着热气，有的煤渣居然还带着火光。小男孩鼻涕流下老长来不及擦，已经被风干了，结痂在鼻子下面，小脸蛋冻的通红，端着簸箕的手结了厚厚的一层滋泥。身上的棉袄薄的像个单褂，落满了补丁。

“你们找谁？”小男孩看着两人怯生生的问。

严老爷子轻声问：“你是这家的孩子吗？”

男孩点点头。

“你家大人在不在？”严老爷子又问。

男孩点着头喊道：“妈，有人来啦！”说着跑进院子里，把煤渣倒在窗子底下的煤渣堆上。

不多时门帘一挑，屋里出来一位中年妇人，蓬头垢面满身的灰土，目光有些呆滞，看了严老爷子和杜心武半天才开口问道：“你们找谁？”

严老爷子微微一笑问道：“春姑、丽姑原来是住在这吧？”

妇人听到两个姑娘的名字顿时一惊，显得有些手足无措说道：“死了，都死了，什么都没了，你们快走吧！”说着转身就要进屋。

妇人显得极为惊恐，对严老爷子和杜心武充满了戒备。

看来张家一定是发生了比较大的变故，两姐妹的死给这妇人心里带来了极大的阴影，使她看上去精神状态和普通人有很大区别。

严老爷子眼瞅她就要进屋，急忙道：“我见过春姑、丽姑了。”

那妇人身子登时一个激灵，过了片刻，缓缓地回过头来惊异的看着严老爷子，好像严老爷子脸上长出一朵花来似的。

严老爷子缓缓道：“张夫人莫慌，我们不是歹人，这事说来话长，能不能进屋说。”

妇人寻思一下，点了点头，将二人让进屋里，朝小男孩道：“生子，弄些煤渣进来，别叫客人冻着。”

小男孩点点头，去收煤渣生炉子去了。

虽说是大冬天的，北方寒冷干燥，可是进得屋里，仍旧有一股子霉味直往鼻子里头钻，杜心武忍不住悟了悟鼻子。

张家虽说不是家徒四壁，可也差不到哪里去了，里间屋两条大板凳上面铺了几块木板，铺了稻草和一床破褥子，算是床了，墙角放着两个大木箱，外间屋炉子边上放着两个小板凳，一张小桌上散落着一些日常用品，别无他物了。

严老爷子看了，心里忍不住发酸，可怜这孤儿寡母落得这样的下场，以后可如何过活呢。

妇人拿了家里仅有的两个小板凳给两人坐，自己则坐在一摞砖头上，屋里阴冷阴冷的，坐在那冻得人直哆嗦，等生着了炉子，烧了些开水，房间才暖和了一些。

严老爷子点上烟，慢慢抽着，看着红彤彤的炉火和火炉上茶壶里冒出的白烟，把来张家的原因一五一十的说了一遍。

听到最后，妇人忍不住落下泪来，一边哭一边颤巍巍说：“可怜我那俩闺女，小小年纪冤死了不说，现在都不能入土为安，到现在连尸首都找不到。”

“张大嫂啊，”杜心武道：“您先甭哭，把俩妹子是怎么死的告诉我们，我们才好想办法给俩妹子伸冤不是。”

“伸冤？”妇人抬起头，泪眼看着二人，迷离的眼神终于有了一丝神采：“你们能帮我俩闺女伸冤？”

严老爷子道：“俩孩子的魂魄找到我，求我帮他们伸冤，严老头应了这俩娃娃了。”

妇人听罢突然“咕咚”一声跪在地上就给严老爷子磕头：“这是遇到好人啦，您了是高人啊，求您了给俩孩子做主哇！”

严老爷子见状赶紧扶起妇人忙道：“别急别急，有话起来说。”

杜心武见了有些心急，急忙上去扶起她道：“大嫂啊，您放心吧，就算是不能替俩妹子伸冤，我也会把那戴富有给结果了，给咱妹子报仇。”

妇人激动的点点头，激动的一时说不出话，只是一个劲儿的抽泣。

严老爷子把妇人情绪安抚稳定后，这妇人才将整件事的来龙去脉一一道来。

妇人娘家姓金，父辈在和平开了一家瓷器店，生意是祖上传下来的，多年苦心经营，也有不少老主顾，虽说算不上大富大贵但是也可以算是比上不足比下有余了，等传到金掌柜这一辈了，别的都好，就是膝下无子，只有一个丫头，眼瞅着老两口年纪大了，就一个闺女，家业无人继承，虽说上门提亲的不少，但是金掌柜楞是都没瞧上。一个闺女如掌上明珠一样，将来即便出阁了，金家的家业也要继承，当然得找个老实本分的人嫁了才放心，于是闺女的婚事一拖再拖，也成了老两口的一块心病。

话说这天，店里进来一个年轻后生，衣服上满是补丁，腰里系着一根麻绳，脚上的鞋子磨得都开绽了，脚上也磨出好几个水泡。

年轻人进门来见了金掌柜深鞠一躬：“掌柜的，请问您这要伙计吗，工钱多少无所谓，有吃有住的就行。”

年轻人抬起头来金掌柜一瞧，年轻人满脸的滋泥，头发支棱着，都黏糊成一团了，满身的腌臜还散发着阵阵臭气。但是仔细看，这小伙子面目清秀，要是收拾干净了也是一英俊的年轻后生。

也许是缘分使然，金掌柜的见了这后生不但没有嫌弃，却由打心眼里喜欢。

“你叫嘛名儿啊？”金掌柜问：“打哪来的？”

年轻人道：“我叫张绍庭，今年十八了，老家闹灾，家里人都死光了，从老家南皮一直逃荒到这，您这要是缺人手，求您老给口饭吃。”

金掌柜瞧这孩子的模样也是心疼，再一看店里正巧缺个人手，干脆留下来试试，看他的样子忠厚，好好调教一番应该是个不错的帮手，于是张绍庭就留下做了学徒。

这瓷器店和古董店差不多，坐店要得坐的住，有个稳当劲儿才行，虽说瓷器店不像古玩店一样，半年不开张，开张吃半年，但这稳当劲儿却是一样的。

张绍庭为人忠厚稳重又踏实肯干，说话办事中规中矩，客人来了笑脸相迎，从没和客人有过拌嘴脸红的时候，老主顾们也夸奖这孩子稳当，会办事，金掌柜看在心里，甚是满意。

过了几年张绍庭出师做了店里的掌柜，老掌柜把生意都交给张绍庭搭理，自己做起了东家颐养天年了。可是眼瞅着金家老两口年岁大了，闺女要是在不出阁也实在说不过去，总不能放在家里当老姑娘不是。老两口一商量，看张绍庭这孩子为人不错，不如留在身边，招赘做女婿，自家闺女将来不会吃亏，还能继承家业，岂不是两全其美。老两口的想法不谋而合，金家的闺女对张绍庭也很满意，就这么着金家请了媒人保了大媒，张绍庭就被招了养老女婿，入赘金家。

过后没几年，金家老两口相继去世，张绍庭和金氏小两口细心打理店铺，又生了两个闺女一个儿子，小日子过得红红火火，有滋有味的。

但是到了庚子这一年，八国联军打进天津，烧杀抢掠，不少的买卖铺子都遭了殃，张绍庭的瓷器店也没能幸免，被洋人这么一砸一烧，全毁了。多年的苦心经营和身家性命都在这家店里了，这么一来，张绍庭一夜之间破产，一家老小的吃喝都成了问题。

总得找个地方先住下啊，寻了半天终于在西关找了这么个小破院子，一家人算有个落脚的地方。可吃什么呢？张绍庭犯了愁。自己除了做瓷器生意，什么都不会，可这年月谁还敢做这生意呢？实在找不到出路，看来只能卖力气了。

经人介绍，张绍庭租了辆胶皮，打算卖力气挣钱糊口。谁成想力气也不是那么好卖的，拉胶皮讲究个嘴甜眼尖心眼儿活，老远看见主顾像是要坐车，立马儿就得拉着车过去才能揽到生意，要是没生意了，多问，多看，也能接到不少的活儿。张绍庭坐店坐惯了，换到成天在大街上跑着拉生意，主动搭讪主顾又张不开嘴，眼神儿也不活泛，完全是个棒槌，一个月下来别说养活一家子老小，就是连车份儿都挣不上来。

无奈之下，只能金氏在外面接下些缝缝补补的活，挣点钱填补家用。

可屋漏偏逢连夜雨，行船又遇打头风。这倒霉事，都让张绍庭赶上了。

这一日，张绍庭早上出车前，喝了两碗昨晚剩下的稀粥，觉着天气也不凉，就那么凉着灌进了肚子。出车才走了两条街，肚子里开始闹腾了，张绍庭忍不住了，找了厕所去方便，方便完了出来一看，登时傻了眼。

车丢了！

翌日，三人分头行动，李贺年雇了大车去往塘沽的北塘镇。严老爷子和杜心武前往家住西关的张家。

花开两朵各表一枝。

“没事，”李老爷子慢慢道：“这阵法甚至奇特，但是也较为容易辨别，无非就是按照五行八卦的方位用特殊方法埋下尸身，再施以异术，但是八个方位埋下尸身后，周边逐渐会被阴气笼罩变的寸草不生。你只要找到八个寸草不生的地点，观察是不是处在五行八卦的点上，就可以确定那是不是八阴聚尸阵了。”

李贺年点头道：“好，那我明天就去。”

严老爷子嘱咐道：“切记，你不懂法术，也没有武功，遇到意外不要逞强，保住自己安危要紧。”

“那就找到施术之人，直接干掉他，”杜心武道：“一了百了！”

严老爷子道：“施术之人若是躲起来，找不到也是枉然，所以想要破这个阵法难就难在这里。”

“老爹，”李贺年问道：“这个阵法到底要怎么破呢？”

转向李贺年说：“贺年，你有灵骨护身，需要你跑一趟北塘镇了。”

“我去？”李贺年道：“可是我不懂那八阴聚尸阵，恐怕看不出所以然，耽误了大事。”

唯一的希望就是找到施术的人将他制住，让他自己破掉阵法，可这年月兵荒马乱，茫茫人海，找一个故意躲起来的人岂不是大海捞针一样。

看来这件事如果真如严老爷子所料，真是非常棘手了。

严老爷子苦笑：“师祖爷到是会破此阵，破阵之法师祖爷却没能流传下来，也怪我们徒子徒孙学艺不精。”

“啊？”李贺年叹道：“那岂不是没有办法了吗？”

“恐怕什么？”李贺年问。

“恐怕不得善终啊。”

严老爷子叹息一声，沉默不语。

说到这里爷三个都干坐着抽烟，成了闷葫芦。

莫说不懂破阵之法，就是懂得方法，没有深厚的功力也没辙。

严老爷子回忆起这段师祖爷传下来的八阴聚尸阵养尸的威力，听的李贺年和杜心武张口结舌，心惊胆战。

李贺年道：“若是待养尸成功前坏了此阵法，不就可免得涂炭一方生灵了吗。”

严老爷子道：“话虽如此，但是破阵需要有极高的功力和特殊方法，否则阵可破，但是破阵之人却得反噬，届时恐怕……”

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