撼明

“呃……”赵老丈似乎有些犹豫，但见谢懿突然转过身，看向他的冰冷眼神，这才道“，也罢！小老儿如今吃的是谢小官人赏的饭，也无甚好隐瞒的了！”

“小官人所料不错，赵官人不愿回乡，的确另有缘由，”赵老丈终于娓娓道“，赵家祖上和故赵老太爷皆生长于乡里，熟通乡人性情。对庄中佃户施以怀柔，每逢收成吃紧的年头，即会减租。而乡中百姓若有谁家过得艰难，赵家也必会帮衬扶持，是以与乡中百姓打成一片。”

说到这里，赵老丈叹了口气接着道“，可赵大官人是故赵老太爷侨居浦西时所出，生养于县城，是以对乡中境况不甚了解。”

谢懿愣了片刻，突然苦笑道“，好好好！我原只道这赵大官人，乃是个败家纨绔！因而只花了一千三百两便买下赵家庄，还自以为得计。不想吃了大亏！一分租子收不上来，还时时受刁民威胁，官府不闻不问。这破地，当真是个烂摊子！”

赵老丈默然不语。

过了一阵，谢懿平复了一下情绪，接着问道“，我方才见这些青壮械斗，进退有章、配合有度，不似等闲乡人聚众斗殴，倒似乡兵演练，这又是何故？”

赵老丈答道“，小官人目光如炬，本乡中的百姓，确实有操习阵列的传统……”

原来，此事亦与嘉靖年间的抗倭战争有关。而若说到此事，便不得不提明朝的民兵制度。

国初，明军尚有战力，全国普遍推行卫所兵制，而民兵制一度沉寂。

但不论何种政权，在其强势时，对民间无孔不入。在其衰败时，却又力不从心，这时，在官方力量薄弱的地方上，民间替补力量便会兴起。

土木堡之变后，明军精锐尽失，明廷陷入危机，景泰皇帝下诏：各处起取招募民壮等项……就于该管官司统领，在于本处操练，暂自守御，以候有警，调赴京师策应……

至此掀起了全国推行民兵制度的序幕。

随着明朝统治日益衰落，官军不仅战力堪忧，军纪也败坏。地方安危得不到保障，于是，非正规的地方民兵逐渐兴起，直到明亡。

嘉靖年间，临海一线之地无不拣选民壮操练备倭，北亭乡亦如此。

然而，如今距沿海倭乱已过了几十年，官府已不再资给民壮粮饷，各地的民壮大多解散，只北亭乡的乡民依旧于农闲之时，自备武器，自发地聚集操演！

原来，北亭乡还有另一种力量在继续维持民壮——乡党。

万历十六年，松江府大水，涝灾致流民聚集，食不果腹，“吴中大饥”。

官府最怕的便是饥民聚集。每当此时，便会一边施粥，一边疏散灾民，通常是将灾民送到粮食充足的州县就食。

然而，粮食充足的州县往往都不愿接纳这些灾民。各地主官都不愿接这个烫手山芋，于是你推我赶，最终有一批乡民居然流落到了北亭乡来。

北亭乡虽然贫苦，但好在无人过问，没人驱赶他们。于是这些外乡人便定居下来。

这却惹恼了本地的乡人。随着各种摩擦矛盾的积累，最终爆发了本乡和外乡两大乡党之间常年的冲突！

这时的北亭乡乡民大多是参与过抗倭的民壮，甚至还与倭寇正面交过手。

谢懿闻言一怔，不可置信道“，赵大官人也肯罢休？”

“赵官人倒是告上了衙门，请求官府为他做主。可是官府对北亭乡亦是头疼不已，故而不愿管此事。”

“这……”赵老丈神色为难，不知该如何说。

谢懿不解道“，怎的？”

赵老丈这才坦白道“，庄中佃户最后一次交租，还是十年前的事了……”

谈判似乎很成功，筋疲力尽的两拨人都停了手，面向对方保持警惕，然后缓缓后撤。

当两拨人的距离完全拉开后，怪异的一幕出现了！双方不约而同地欢呼起来，并向另一边展示凶狠或恐吓动作，似乎都觉得己方获得了胜利。

谢懿目送着这些乡民各自散去，这才转过身来，却见家人们各个神情不安。

“赵家庄的佃租增减，历来是赵家主人与佃户们相商而定。可赵官人当家后，说要加租便加租，说要驱赶佃户便驱赶佃户。北亭乡地偏人狭，乡民凶悍好斗，哪里是别处可比？于是乡人聚众抗租，还打伤了赵官人……赵官人因而不肯回乡……”

谢懿听后，并没有同情赵大官人的遭遇，而是关心起自己买下的庄子境况，他问道“，那赵家庄如今的佃租是多少？”

“小官人处事老成持重，老朽佩服！”待家人走后，望楼上只剩谢懿和赵老丈，赵老丈对谢懿拱手道。

谢懿却无心听这些恭维话，他眺望着这片庄子，背对赵老丈道“，这些虚话不必多言。老丈，你明明白白说与我听，赵大官人因何而不回乡？真的只是被县城里那些赌档、窑姐儿勾去了魂吗？”

“传我的话，今后家人不要随意出门，不要与本地乡民发生争执，遇其聚众械斗须避让，”谢懿紧锁眉头，沉声道。

众人闻听谢懿此言，无不垂首默然。

到了最后，锐气全无，只剩零星的喊杀声，变成了你一下我一下的慢节奏攻防，而大部分时间都在喘息和恢复气力。

这时，貌似双方领头者率先停下了毫无意义的机械动作，一边相互戒备，一边交谈了几句。

只有一个负责捡柴的家人怯声道“，可……可若是这些人在咱家门口厮杀起来，出不得门去，家里便要没有柴火了！”

谢懿听后沉默了片刻道“，咱们不是带了许多干粮吗？若是没有柴火做饭，便吃干粮吧。此事我会想法子解决的，这段日子里便凑合凑合吧！”

“都退下吧，”谢懿一声令下，垂头丧气的众家人便散去了。

这还哪里是乡间械斗？分明是民兵演习！

在谢家望楼上的众人见证下，这场高强度的对抗持续了半个时辰！

渐渐的，双方都开始体力不支，却谁也不肯认输。

阅读撼明最新章节 请关注凡人小说网(www.washuwx.net)