第十六章

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楚时自认属于自私自利的人,从来和什么高风亮节没有关系。学医不是为了救人,是为了保命。从军不是为了报国,是因为家里比战场更危险。后来屡建军功也和什么天下抱负无关,只是他需要足够显赫的功勋来稳固母妃和自己的地位。说白了,要是他父王克制守己没把家里弄得乌烟瘴气,他会心安理得地坐在祖宗栽的大树下冷眼乘凉,安享荣华富贵。管那龙座上坐的是谁,管那天下人过什么样的日子。

所以沈放这种忠君忠得如此沉重,还偶尔对世人流露出悲悯之意的人,楚时实在是不能理解。

沈放再回来的时候已经恢复如常,手里拿着楚时要她找的一本薄册。

楚时回京之前,只听闻北派军中一面之言,以为沈放是不知收敛,要至北派全党于死地,所以才想好了要与沈放相争。如今他们这样,沈放的权力全要通过他来执行,争是不需争了,捣个浆糊圆个场还差不多。

为何不成?沈放一一解释给楚时听:“这一个贪军饷,五百万两雪花白银埋在冰窖里,人证物证具在。这个收受贿赂,金创药市价一两银子十斤,药商给他五分利,他收购就成了二两十斤,没见过价开得这么黑的。这个强抢民女,官兵抄家的时候抄出来五十多个妙龄姑娘。还有这个……”

楚时听得太阳穴直跳。当时沈放为了避免御史指责楚熹用人不当,参他们的理由给足了这群败类的面子。楚时事后核实,也只查到些不算太大的过失,倒是想不到这群人这么能给他“长脸”。

沈放将每个人光荣事迹一口气说完,无辜地望着楚时:“这样的人如何能用?”

楚时竟觉得很有道理。

沈放小心翼翼:“那……那还复职么?”

楚时揉着眉心摇头:“不必。你想一想哪里有缺,我另外选人上去。”

沈放自认理亏,只能卖楚时这个情面。

就此说定,又有些无话可说了。两人干瞪眼了片刻,沈放正要开口告辞,就听见一声十分突兀的“咕噜——”,好像是肚子叫的声音。

沈放惊讶,揉了揉自己的肚子,她不饿啊。

“咕噜噜噜——”

声音清晰地传来,沈放这回确认了,居然是楚时。晚上沈放还吃了不少的点心,楚时可几乎什么都没吃,饿了也是人之常情。但!这可是楚时啊!

“咕噜——”

“噗……”沈放忍了又忍,咬了半天的下唇,终于忍不住低下头,笑出声。

“……”楚时觉得,自从遇上沈放,他整个人的脾气都得到了磨炼和升华。

沈放抿了抿唇压下笑意,示好:“要不然我去厨房看一眼,借几个面饼馒头献一献殿下,算作赔罪?”

天色已晚,今晚上是禁军值夜,外头侯府王府的亲兵都睡下了。林微前几日回了京城,白宁今晚也不值班。要让楚时拉下脸来大半夜溜进厨房找食,想想都觉得不可能,他多半是忍一忍就饿过去了。

楚时挥了挥手,示意沈放快去快回。

沈放这一去,却是很久没有动静。

楚时等了许久不见沈放回来,只能出去找她。临时建起的炊事棚里光线昏暗,楚时一眼没看见沈放,再一眼才看见有个高大的身影蹲在灶前扇火。

沈放听见动静,抬起头笑:“没找着干粮,倒是有米,看着能煮个粥。殿下再等一会儿,马上就好了。”

楚时很想问一问,她觉得以她目前这身份,这长相,往灶台后头一坐合适吗。张口时正对上沈放扬起讨好的小笑脸,楚时顿了顿,把话又咽了回去。

沈放往粥中加了瘦肉和香蕈碎,混合着米香,让人更饿了。

楚时为着转开注意力,随口扯了话题:“你本名是沈……澄?”

沈放纠正:“沈芳澄。我家取名之法极罕见,字辈可以嵌在偏旁里,我这一代是恭肃端方的方。澄是清澄的澄。”

楚时“嗯”了声,觉得自己可能起错话题了。他又不认得沈芳澄,不仅不认得,听都没听说过。他记得昨日太皇太后说沈放“过了年就二十有一了”,要是这样算,他十岁离京,离京那年沈放才四岁。

硬着头皮说两句吧:“陛下与沈芳澄很熟悉?”

沈放微掀锅盖看了看锅里的粥,又合上盖:“算是吧,宫里原要将我许给陛下。”

言下之意,后来没许成。要是许成了,就是当年的太子妃,如今母仪天下的皇后。

“……”自己这是哪壶不开提哪壶啊,“……人各有命,不必可惜。”

“我又不可惜。”沈放乐了,回头看看楚时,压低了声音,“我其实偷着乐呢。宫里一点儿也不好玩,人又多规矩又大,光是想想都发愁。整天斗什么呢,就不能接客……侍寝……迎驾的迎驾,剩下没事的凑一桌打打马吊么。”沈放被楚时瞪着,一连改了两次口。

“殿下,您是可惜我当不成皇后么。可是您也不想想,我要是成了,前些年打成那个样子,咱们陛下还能是现在的陛下么?”

拥立太子登基,重整南方军的沈放是最大的功臣之一。

“我觉着吧,这样也很好。人生之重若是只落在男女情爱上,这一生未免太无趣。”

这话于男子说来是天经地义,于女子却难免有些惊世骇俗。纵然大魏民风开放,年轻男女甚至多以相聚清谈为雅事。可毕竟承袭前朝遗风,年少风雅无妨,最终还是要归于相夫教子。

楚时想想他的母妃,一生苦难都是起于情爱,于是深以为然地点头。沈放虽则惊世骇俗,觉悟得却是很对。

沈放爽朗地笑。

又等片刻,沈放才揭了锅盖,取碗舀粥:“殿下凑合用吧,要是熬得久点就更好了。”

沈放将粥捧给楚时,顺手抽了筷子,一手交碗,一手递筷。楚时迟疑地端详着手里这碗粥,熬粥的人小小年纪就当假男人去了,也不知多少年没做过女子常做的事,她做出来的饭食真的好吃?

沈放自己也盛了一碗,坐到楚时身边小口小口的喝。楚时看她面色如常,不像是很难吃的样子,稍稍放了心。清粥入口,热流顺着咽喉直入心中,楚时眼神微微一亮,又看那粥。

一碗腾着热气的肉粥,香蕈提鲜,米粒细软而不烂,滑糯软香,竟是意外地合口味。

楚时年少离家,军中伙食做得敦实,重在吃饱了有力气。回王府的时候也不多,母妃每次总说他瘦了,张罗着最丰盛的菜肴去补。是以这般家常的清粥,楚时竟是从未吃过。

沈放歪着头看他:“如何?”

楚时轻咳一声:“……勉强过得去。”

这可算是夸奖了。沈放嘻嘻笑,放下粥碗往楚时跟前一蹲,眨巴着眼看他:“那殿下原谅我了?不生气了?”

楚时,像楚熹对他那样,伸手用力掐了一把沈放的脸。

沈放“嗷呜呜呜”地捧着脸呜咽的时候,世子殿下心想,连自己的脸都掐得下去,他怕是要疯了。

<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说:  放妹居然会做饭!惊喜不惊喜!想吃不想吃!

“为何不成?”楚时也没指望沈放真乖乖给他挑个人让人回京,要真这么好说话,这人就不是沈放了。即便沈放不能照办,好歹能摸清楚这些人被沈放盯上的原因,日后让人不要再触及沈放的底线即可。

楚时本意不想掺和南北派军人的内斗,他有世袭爵位在身,军中再怎么斗,也影响不到他身上。如今这样虽有强弱,但勉强算是均衡的状态正好。若是哪一方继续坐大,宫里会忌惮起来,到最后宫里忍无可忍,军中狗急跳墙,他还得为着自己这亲王爵位出兵平叛。

沈放警惕地瞅着楚时。

楚时道:“挑一个复职。”

沈放硬着头皮,重又将那名册翻了两遍,用力地摇头:“不成。”

后来虽然事与愿违,沈家也仍是败落了,从前那些教导却刻在了骨子里。要忠于陛下,凡事要以陛下为先。要是她忘了这些,那身为沈芳澄的十二年算什么?祖父父亲兄长们的教导又算什么?头顶万万颗星星明明灭灭,列祖列宗都看着她呢。

楚时默然看着对面双眼通红的人,有些被沈放吓着。

虽说沈放这混账从来和沉稳搭不上任何关系,不过前些日子她那些不稳当,都可算是乐颠颠的不稳当。眼前这样,是从来不曾有过的。

楚时翻开薄册,递给沈放。

沈放打开来,里头是一个个人名,数量不多,每一个她都认识。这几个是去年尚在京中任职的武将,都是北方军出身,如今发配的发配,革职的革职,早就携手回家种地去了,全是沈放拉下马的。

沈放冷静过后,正有些尴尬,闻言如蒙大赦,揉了揉脸快步出去。

帐门处的帘子掀起又落下,楚时望着晃动的帘幕,吐出一口郁气。

沈放一句喊完,也知道自己失了态,闭了闭眼调整呼吸。胸膛起伏之间,心跳渐渐缓和。她也知道自己这事做得不怎么地道,可是楚熹与她之间常有机密往来,不告诉楚熹她这里有变,恐怕酿成大祸。

“……抱歉。”沈放低声道,“陛下知道不是坏事。陛下不怎么信你,但是信我。你要禁军,他因着我,不会阻碍。”

沈芳澄记得自己幼年时从未见过楚熹,是在稍大一些后才成了东宫常客。现在想来,宫里一开始大抵是瞒着楚熹的。沈芳澄足够好,就知会太子,让太子知道她。沈芳澄要是不够好,或是言语不敬,或是行止不当,靖国侯府的荣宠就要收回来些。

她小时候明明很少见到外人,十岁那年却才名鹊起,力压京城淑媛,可笑她那时还以为是自己厉害。如今想来,多半是宫里开始着手造势,过两年封太子妃时便不显突兀。

这倒是。何况以楚熹表现出的亲昵来看,即便沈放不来掺一脚,他露馅也是迟早的事。天晓得洁癖严重的世子殿下是花了多大的克制力,才忍住没找手帕擦楚熹捏过的脸颊。

楚时听着沈放话里的意思,觉得这小姑娘也有些可怜,不由得微缓了口气:“你最好记清楚,你我如今是一根绳上的蚂蚱,日后不要独断行事。”

事已至此,再和沈放就此争论不休并无益处。倒不如趁着沈放尚且有些不好意思,争一点好处:“你回我的行帐,北角帘下中间那个箱笼底层有个暗格,去把里面的东西拿过来。”

沈芳澄偶尔怀疑,自己的存在全是因为楚熹吧。

因为宫里指定了要沈家的女孩儿做太子妃,所以身体羸弱的娘亲才拼死生下她,所以她琴棋书画必须胜过所有世家女子,所以她的礼仪规矩是由宫里特派的女官教导,所以那些年祖父也好爹爹也好,一遍又一遍地告诉她,不可有私情,不可有私心,不可爱人,不可妒忌,不可行失德之事,不可祸乱朝纲以色|诱主。

楚熹大她七岁,按理当年宫里早该给楚熹订下亲事,可是偏偏没有,偏偏就要等一个沈家的女孩儿出生,在他们的眼皮子底下长大。她的一言一行一举一动,都是皇家衡量沈氏忠心的参照。靖国侯府自太|祖皇帝以来手握重兵,深受器重,亦深受忌惮。皇家看重沈家女孩儿,家里就得献上一个女儿来表忠心。

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